Los 10.000 años de la civilización han transcurrido durante un interludio inusualmente cálido del clima de la Tierra. Durante los últimos millones de años, ha sido igual de cálido o más cálido que ahora 10% o menos de las veces, durante 11 episodios breves conocidos como los períodos interglaciares. Según una teoría, la agricultura y el poblamiento denso eran imposibles en los climas volátiles, generalmente secos y carentes de dióxido de carbono propios de la edad del hielo.
Este episodio cálido ya cumplió 11.600 años y debe llegar a su fin. A inicios de los años 70, después de dos décadas de un leve enfriamiento, numerosos científicos estaban convencidos de que el momento estaba cerca. Estaban preocupados de que “las anomalías climatológicas que estaban estudiando fueran un presagio de una nueva edad del hielo”, según lo expresó la revista Time en 1974.




