Hablar de salud ambiental no significa únicamente hablar de contaminación. La Enciclopedia Britannica la define como el área que estudia los impactos de los seres humanos sobre su entorno y los del entorno sobre las personas. Para la Organización Panamericana de la Salud (OPS), un medioambiente saludable es vital para una vida sana y el bienestar.
Por ello, cada 26 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Salud Ambiental, una fecha que busca visibilizar esta relación. Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan que contar con entornos más sanos podría prevenir casi una cuarta parte de la carga mundial de enfermedades.
En la industria de servicios de alimentación, esta conexión se observa en actividades tan cotidianas como utilizar agua, manejar residuos, conservar alimentos, limpiar instalaciones o disponer correctamente de grasas y otros materiales. Para Corporativo Kosmos —empresa líder en servicios de alimentación en México—, integrar estas prácticas a la operación forma parte de su compromiso con el medio ambiente y con la protección de su personal.
¿Qué prácticas ambientales implementa Corporativo Kosmos en sus operaciones?
Corporativo Kosmos cuenta con políticas para la protección del medio ambiente y trabaja bajo un Sistema de Gestión Ambiental basado en la ISO 14001. Su objetivo es minimizar el efecto de sus operaciones sobre el entorno natural.
Entre las acciones que implementa se encuentran:
- Uso eficiente del agua y la energía eléctrica.
- Reducción del consumo de materiales de empaque y envío, como playo y cartón.
- Prevención de posibles fuentes de contaminación.
- Separación y disposición adecuada de residuos.
- Recolección de cartón, PET y aceite comestible.
- Capacitación ambiental para el personal.
Para Wendy Flores, coordinadora del área de Seguridad, Salud y Medio Ambiente de Corporativo Kosmos, estas acciones parten de un propósito concreto: contribuir a contar con lugares seguros y saludables para los colaboradores: “Lo que el área o el grupo se enfoca principalmente es a tener un lugar seguro y saludable para todos nuestros colaboradores.”
¿Cómo se relaciona el manejo de residuos con la salud de las personas?
Dentro de una operación alimentaria, la gestión de residuos no termina cuando estos se colocan en un bote. Un manejo inadecuado puede generar olores y favorecer la proliferación de plagas, además de representar un problema para el agua y el entorno.
Por ello, la empresa actualmente dirigida por Jack Landsmanas Stern trabaja en la separación de residuos y cuenta con proveedores para su disposición final. La empresa también realiza campañas de recolección de PET, tapitas y medicamentos caducos, mientras que el aceite comestible es recolectado para darle un segundo uso mediante un proveedor especializado.
Flores explica que estas prácticas también buscan generar conciencia entre los colaboradores para que puedan replicarlas fuera de la organización: “Nosotros lo que hacemos es justamente eso, concientizar desde aquí para que lo apliquen en casa.”
El caso de los medicamentos es otro ejemplo. La empresa realiza una o dos campañas al año para recolectarlos y enviarlos a una disposición final mediante proveedores autorizados. La finalidad es evitar que estos productos sean arrojados a la basura o al alcantarillado.
¿Por qué el manejo responsable del agua es importante en los servicios de alimentación?
El agua es uno de los recursos más importantes para las operaciones de Corporativo Kosmos, pues forma parte de actividades como el lavado de manos, frutas y verduras y otras labores relacionadas con el servicio de alimentación.
Su gestión contempla tanto el uso eficiente del recurso como medidas para mantener las condiciones necesarias para su utilización. Entre ellas se encuentran:
- Capacitación ambiental al personal.
- Tecnologías de riego inteligentes para monitorear y regular el consumo.
- Mantenimiento preventivo de las líneas de agua.
- Limpieza de cisternas y tuberías.
- Estudios mensuales de agua potable realizados por el área de Calidad.
Estos estudios permiten revisar que el agua cumpla con los límites establecidos por las normas aplicables. Además, de acuerdo con Flores, se realizan mediciones y se aplican aditivos para reducir la presencia de microorganismos: “El agua para nosotros básicamente es una de las materias primas más importantes.”
Así, su manejo forma parte tanto de la gestión ambiental como de las condiciones necesarias para realizar actividades de higiene dentro de la operación.
¿Cómo puede evitarse el desperdicio de alimentos y la generación de residuos?
El cuidado de los recursos también está presente en la manera en que se almacenan y aprovechan los alimentos. Corporativo Kosmos utiliza el principio de primeras entradas, primeras salidas, con el objetivo de aprovechar primero los productos que ingresaron antes al almacenamiento.
De acuerdo con Flores, esto permite evitar que los productos se conviertan en merma y, por consecuencia, generen más residuos. Cuando un alimento todavía es funcional para alguien más, también se contempla la posibilidad de realizar donaciones.
Esta práctica se suma a la separación de residuos y a la disposición final mediante proveedores registrados, quienes pueden encargarse de identificar materiales susceptibles de recibir un segundo uso.
¿Cómo se relacionan la limpieza y la gestión ambiental con la seguridad laboral?
La relación entre medio ambiente y salud también puede observarse en las condiciones de las áreas de trabajo. En comedores y centros de distribución, por ejemplo, se manejan grasas y agua, por lo que mantener el orden y la limpieza es una parte importante de la operación. Flores señala que cuando el agua se mezcla con grasa puede generarse una superficie resbalosa que puede ocasionar accidentes, como esguinces o fracturas.
La empresa también presta atención a las condiciones de las cámaras frías. De acuerdo con la entrevistada, mantener una adecuada recirculación del aire es necesario debido a los cambios de temperatura a los que están expuestos los colaboradores que entran y salen de estos espacios.
Estas medidas se complementan con las políticas de seguridad e higiene laboral de Corporativo Kosmos, basadas en el estándar ISO 45001 y la norma NMX-SAST-001-IMNC-2008.
Salud ambiental en la industria alimentaria: una responsabilidad que también requiere conciencia
La gestión ambiental dentro de una empresa no depende únicamente de contar con procesos, políticas o certificaciones. Para Flores, la concientización de las personas es un elemento fundamental para que las prácticas puedan llevarse a cabo.
“Yo le diría a las personas que lo más importante es la concientización, porque yo te puedo dar muchas pláticas, te puedo dar muchos consejos, pero si tú no los quieres implementar tanto en tu casa como en tu trabajo o simplemente en la calle, difícilmente vamos a llegar a tener el ambiente o el medio ambiente que todos necesitamos”.
Esta perspectiva está presente en las acciones que Corporativo Kosmos desarrolla para el manejo de residuos, el cuidado del agua, el aprovechamiento de alimentos y la prevención de posibles fuentes de contaminación.
En el marco del Día Mundial de la Salud Ambiental, la experiencia de Corporativo Kosmos muestra cómo la salud ambiental en la industria alimentaria puede abordarse desde la propia operación: gestionar correctamente los recursos, mantener condiciones de higiene y seguridad y promover prácticas responsables entre quienes forman parte de ella.
Porque cuidar el medio ambiente también implica reconocer que las condiciones del entorno forman parte de la vida y del trabajo de las personas.
