La circulación de material de abuso sexual infantil en redes sociales vuelve a poner en cuestión la capacidad de las plataformas digitales para proteger a niñas, niños y adolescentes. Una investigación de la organización española Maldita.es identificó 1,183 videos con contenido de abuso sexual infantil explícito en TikTok, que acumularon 48 millones de visualizaciones y generaron interacciones entre miles de perfiles de potenciales agresores.
La respuesta de la compañía ante las denuncias resulta igualmente preocupante: de una muestra de 50 videos reportados directamente a TikTok, solo cinco fueron eliminados. Los hallazgos llevaron al Ministerio de Juventud e Infancia de España a solicitar la intervención de la Fiscalía General del Estado y a plantear la posibilidad de suspender los servicios de la plataforma en el país.
Abuso sexual infantil en TikTok: ¿qué reveló la investigación?
La investigación de Maldita.es identificó 1,183 videos con material de abuso sexual infantil explícito en TikTok. En conjunto, estos contenidos acumularon 48 millones de visualizaciones y fueron compartidos o comentados por más de 26,000 perfiles de potenciales agresores.
Para evaluar la respuesta de la compañía, la organización denunció una muestra de 50 videos mediante los canales habilitados por TikTok. Estas publicaciones sumaban 8.8 millones de visualizaciones y más de 148,000 ‘me gusta’.
Los resultados evidenciaron una respuesta limitada: la plataforma eliminó cinco videos (10%) y bloqueó otros 13 (26%), aunque únicamente en España. En el 6% de los casos no ofreció respuesta y en el 58% restante determinó que los contenidos no infringían sus normas ni la legislación. Más de la mitad de estos últimos fueron retirados durante las 72 horas posteriores a las denuncias.
¿Cómo se distribuye el material de abuso sexual infantil en TikTok?
De acuerdo con Maldita.es, encontrar estos contenidos no requiere conocimientos técnicos especializados. Determinadas palabras clave y etiquetas permiten localizar publicaciones y comunidades que comparten material ilegal, así como perfiles que interactúan con él.
La investigación también documentó recursos utilizados para evadir los sistemas de moderación automática: textos extensos superpuestos a imágenes, pequeños recuadros que reproducen fragmentos del material y emoticonos que ocultan partes de las fotografías. Estas estrategias dificultan la identificación automática de las publicaciones sin impedir que los usuarios interesados reconozcan su contenido.
TikTok también funciona como punto de entrada hacia otras plataformas. Algunos perfiles redirigen a sus seguidores a Telegram y Zangi, donde se ofrece e intercambia material de abuso sexual infantil. La organización encontró grupos automatizados y comunidades con miles de integrantes dedicados a su distribución.
España también enfrenta el problema de la explotación sexual infantil en redes
Los hallazgos no se limitan a comunidades clandestinas. De los más de 26,000 perfiles de potenciales agresores identificados, al menos 7,700 se comunicaban en español y varios correspondían a usuarios españoles.
La investigación también documentó mensajes de acoso y comentarios sexualizados en transmisiones en vivo de adolescentes y jóvenes. Algunos usuarios solicitaban información personal y dirigían propuestas explícitas a quienes aparecían frente a la cámara.
Aunque TikTok establece restricciones de edad para sus transmisiones en directo, Maldita.es encontró menores participando en estos espacios. El problema adquiere otra dimensión cuando estas interacciones pueden derivar en solicitudes de contenido sexual o en contactos con adultos que buscan acceder a material de explotación infantil.
España lleva el caso de TikTok ante la Fiscalía
Ante los resultados de la investigación, el Ministerio de Juventud e Infancia remitió un escrito a la Fiscalía General del Estado para poner en su conocimiento la información publicada por Maldita.es. La institución solicitó que, dentro de sus competencias, se adopten las medidas necesarias para garantizar la protección integral de los menores potencialmente afectados.
Por su parte, la ministra Sira Rego pidió una reunión urgente con representantes de TikTok en España para conocer las explicaciones de la compañía, las medidas implementadas y las acciones inmediatas previstas para atender la situación.
El Ministerio calificó los hechos como de extrema gravedad y planteó la posibilidad de paralizar los servicios de la plataforma en España. También consideró que los hallazgos podrían representar una vulneración de los derechos de la infancia y subrayó la necesidad de una respuesta coordinada entre las administraciones nacionales y europeas.
¿Qué exige la legislación europea a TikTok?
El caso también pone en cuestión el cumplimiento de la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés), que establece obligaciones para las plataformas digitales en materia de identificación, evaluación y mitigación de riesgos sistémicos.
Entre estos riesgos se encuentran las amenazas a los derechos de la infancia y la adolescencia. La normativa exige que las plataformas adopten medidas para reducirlos y actúen con prontitud ante contenidos ilegales, incluidos aquellos relacionados con la explotación sexual infantil.
Por ello, el caso plantea interrogantes sobre la capacidad de TikTok para cumplir con estas obligaciones. La permanencia de publicaciones denunciadas y la actividad de los perfiles relacionados con su distribución hacen necesario examinar la eficacia de sus mecanismos de detección y respuesta, así como los riesgos asociados con el funcionamiento de sus servicios.
¿Qué respondió TikTok ante las denuncias de abuso sexual infantil?
Tras la publicación de la investigación, Maldita.es contactó a TikTok para solicitar explicaciones sobre los contenidos identificados y las deficiencias señaladas. Inicialmente, la compañía pidió más información sin responder directamente a las preguntas sobre sus mecanismos de protección infantil.
Posteriormente, la plataforma aseguró que mantener un entorno seguro para su comunidad es una prioridad y que el contenido sexualmente explícito que involucra a menores está categóricamente prohibido. También afirmó que utiliza tecnologías avanzadas de detección y mecanismos de cumplimiento para identificar y eliminar estas publicaciones.
TikTok reconoció que los actores malintencionados modifican continuamente sus métodos para evadir los controles y sostuvo que es necesaria una respuesta colectiva. Asimismo, instó a Maldita.es a compartir todos sus hallazgos. Sin embargo, su declaración no aclaró por qué solo cinco de los 50 videos denunciados fueron eliminados.
La protección infantil como responsabilidad de las plataformas digitales
El caso de abuso sexual infantil en TikTok muestra que contar con políticas de seguridad no garantiza, por sí mismo, que una plataforma sea capaz de prevenir la circulación de contenidos ilegales. La diferencia entre los compromisos públicos y los resultados de su aplicación debe ser un punto central en la evaluación de la responsabilidad de las empresas tecnológicas.
Desde la responsabilidad social empresarial, la protección de niñas, niños y adolescentes debe integrarse en la gestión de riesgos y los procesos de debida diligencia. Esto requiere evaluar los posibles impactos de los servicios digitales antes de que se materialicen, establecer controles efectivos y transparentar los resultados de las medidas implementadas.
En un entorno donde las plataformas tienen capacidad para conectar a millones de personas y amplificar contenidos mediante sus algoritmos, la seguridad infantil no puede tratarse como un componente secundario de su operación. Demostrar que sus servicios protegen los derechos de los menores es una responsabilidad corporativa que debe traducirse en acciones verificables, no únicamente en declaraciones.
