El empaque ya no es solamente un componente logístico. Para los consumidores, también puede ser una evidencia concreta de cómo una marca traduce sus compromisos ambientales en la experiencia de compra. Así lo muestra una encuesta de Ryder, cuyos resultados revelan que la sostenibilidad ganó relevancia entre 2025 y 2026, incluso frente a factores tradicionalmente asociados con la fidelización, como los descuentos.
El estudio, realizado en marzo de 2026 a 1,160 consumidores, encontró que el precio continúa influyendo en las decisiones de compra, pero no actúa de manera aislada. Los materiales utilizados en los productos y sus envases están adquiriendo mayor importancia, una señal que las empresas deberían considerar al diseñar sus estrategias de experiencia del cliente, sostenibilidad y RSE.
¿Qué dicen los consumidores sobre el empaque sostenible?
Las cajas continúan siendo el formato preferido para recibir pedidos de comercio electrónico, pero lo interesante está en por qué los consumidores las eligen.
Entre quienes prefieren cajas:
- 32% considera que ofrecen mayor protección durante el transporte.
- 29% afirma que las reutiliza.
- 20% señala que son más ecológicas.
El último dato aumentó seis puntos porcentuales respecto a 2025, mientras que la protección durante el transporte cayó cuatro puntos.
La lectura empresarial es relevante: la funcionalidad continúa siendo indispensable, pero la percepción ambiental está ganando espacio en una decisión que antes podía resolverse principalmente por criterios de conveniencia. Para las compañías, esto significa que el diseño de packaging comienza a formar parte de la propuesta de valor.
¿Por qué las cajas generan una percepción más sostenible?
Entre los consumidores que prefieren bolsas de envío, 10% considera que son más fáciles de desechar, 5% las reutiliza y 6% valora que ocupen menos espacio.
Sin embargo, las cajas mantienen una ventaja en percepción ambiental, asociada principalmente con el cartón corrugado y su posibilidad de reciclaje.
Aquí existe una consideración importante para las áreas de RSE y sostenibilidad: que un material sea percibido como sostenible no significa automáticamente que tenga el menor impacto ambiental. La evaluación debe contemplar todo su ciclo de vida, desde las materias primas y fabricación hasta el transporte, reutilización y disposición final.
Por ello, la pregunta estratégica no debería ser simplemente “¿caja o bolsa?”, sino qué solución utiliza menos recursos y genera mejores resultados ambientales sin comprometer la protección del producto.
La sostenibilidad del empaque ya influye en la fidelización
El cambio más significativo de la encuesta aparece en la experiencia de desempaquetado.
Los cupones y descuentos continúan siendo el principal motivo para volver a comprar una marca, pero perdieron peso frente a 2025. En cambio, la sostenibilidad del empaque aumentó seis puntos porcentuales como factor que impulsa la fidelidad.
Esto modifica el papel del packaging dentro de la relación con el consumidor. Una caja, una bolsa o el material que protege un producto pueden convertirse en uno de los primeros elementos que el cliente evalúa después de realizar una compra.
Como explica Jeff Wolpov, vicepresidente sénior de comercio electrónico y última milla de Ryder, comprender qué es importante para el consumidor es fundamental para generar fidelidad en un entorno competitivo.
La oportunidad, por tanto, no consiste en convertir el desempaquetado en una exhibición de materiales “ecológicos”, sino en conseguir que la experiencia sea coherente con lo que la empresa promete en materia de sostenibilidad.
¿Los consumidores están dispuestos a pagar más por sostenibilidad?
Otro resultado relevante es que los consumidores encuestados muestran una mayor disposición a pagar más por atributos relacionados con la sostenibilidad.
Para las empresas, esto abre una posibilidad interesante: la inversión en packaging puede generar valor más allá de la reducción de impactos ambientales. Puede contribuir a diferenciación, percepción de marca y fidelización.
Pero existe una condición: la sostenibilidad debe ser demostrable. Un empaque más costoso no necesariamente es más responsable, y sustituir un material por otro tampoco garantiza una reducción de impacto.
La oportunidad para las empresas está en respaldar sus decisiones con métricas y explicar al consumidor qué cambió, por qué se tomó la decisión y qué beneficio ambiental genera.
¿Qué deberían hacer las empresas?
Los resultados de Ryder apuntan hacia una estrategia de empaque que combine desempeño logístico, experiencia del consumidor y objetivos ambientales.
1. Diseñar con criterios de ciclo de vida
La estrategia no debería centrarse únicamente en que el empaque sea reciclable. También debe considerar la cantidad de material utilizado, su origen, las emisiones asociadas, su posibilidad de reutilización y qué ocurre después de desecharlo.
2. Reducir antes que sustituir
Cambiar plástico por otro material puede parecer una solución inmediata, pero la primera pregunta debería ser si es posible utilizar menos material. El ecodiseño puede ayudar a reducir peso, volumen y residuos sin sacrificar la protección del producto.
3. Convertir al consumidor en parte de la solución
Las empresas pueden incluir instrucciones claras para reutilizar o disponer correctamente del empaque. Esto transforma una característica técnica en una interacción concreta de educación ambiental.
4. Medir y comunicar con transparencia
Si el packaging forma parte de la estrategia ESG, necesita indicadores. Por ejemplo, reducción de materiales, contenido reciclado, tasas de reutilización o disminución de residuos. Comunicar beneficios sin evidencia puede abrir la puerta al greenwashing y erosionar la confianza.
La sostenibilidad también está en las devoluciones
La encuesta muestra que la estrategia ambiental no termina en el empaque que recibe el consumidor.
67% de los encuestados afirmó que sería más propenso a volver a comprar a una marca que ofrece reembolsos sin necesidad de devolver el producto. La percepción detrás de esta preferencia es que evitar un envío adicional puede reducir la huella asociada con transporte y nuevo embalaje.
Esto amplía la conversación para los responsables de RSE: la sostenibilidad del comercio electrónico debe analizarse como un sistema que incluye packaging, logística, devoluciones y experiencia del consumidor.
Una empresa podría tener un empaque con mejores atributos ambientales, pero generar impactos adicionales mediante devoluciones innecesarias, envíos individuales o procesos logísticos poco eficientes.
¿Qué significa esto para la estrategia de RSE?
Los resultados de Ryder muestran que el consumidor no está abandonando la búsqueda de precio y conveniencia; está incorporando nuevas variables a su decisión. La sostenibilidad comienza a competir por un espacio que antes ocupaban casi exclusivamente el costo, la calidad y los beneficios promocionales.
Para las áreas de RSE y sostenibilidad, esto representa una oportunidad para conectar los compromisos ambientales con decisiones operativas que el consumidor puede experimentar directamente. El packaging puede ser uno de esos puntos de contacto, pero requiere una estrategia basada en evidencia.
El empaque sostenible no debería convertirse en una respuesta superficial a una tendencia de consumo. Su verdadero valor empresarial está en utilizar el diseño y la innovación para reducir impactos, mejorar la experiencia y demostrar que los compromisos ESG tienen una traducción concreta en el producto que llega a las manos del cliente.
Del empaque como costo al empaque como decisión estratégica
La encuesta de Ryder deja una señal clara para las empresas: la sostenibilidad está ganando importancia en la experiencia de compra y en la fidelización. El crecimiento de seis puntos en la relevancia ambiental del empaque no es solamente un dato de consumo; es una señal sobre las expectativas que enfrentan las marcas.
El desafío será responder sin caer en soluciones cosméticas. Para las empresas, el empaque sostenible más relevante será aquel que combine eficiencia, desempeño, menor impacto ambiental y transparencia. En otras palabras, no se trata solamente de que el consumidor vea un empaque diferente, sino de que detrás de él exista una decisión empresarial capaz de sostenerse con datos.
