En México, acceder a un empleo digno sigue siendo un reto para millones de mujeres. La alta informalidad laboral, que afecta a más de la mitad de la población femenina ocupada, suele traducirse en menores ingresos, poca estabilidad y escasas prestaciones, todo lo cual limita sus oportunidades de desarrollo y las de sus familias.
Sin embargo, esta es una realidad que podemos ayudar a transformar mediante pequeñas acciones, por ejemplo, cuando disfrutamos de alguna de las bebidas o postres elaborados con el delicioso Chocolate Sierra Morena que se utiliza y vende en Restaurantes Toks, ya que este producto que viene directo de la comunidad de Santa María, Ayoquezco de Aldama, en Oaxaca, está ayudando a crear empleo para mujeres mexicanas.
Allí, en los Valles Centrales del estado, se encuentra MENA (Mujeres Envasadoras de Alimentos), una empresa fundada y conformada principalmente por mujeres, que ha logrado consolidarse gracias a su incorporación, desde 2008, a los Proyectos Productivos de Grupo Restaurantero Gigante (GRG), empresa matriz de Restaurantes Toks.
La alianza de Toks y MENA genera empleo para mujeres mexicanas
La historia de MENA comenzó cuando sus integrantes decidieron organizarse para vender productos alimentarios típicos de la región. No obstante, las oportunidades de venta eran limitadas y el mercado local no era suficiente para sostener el proyecto. En esa búsqueda encontraron a Grupo Restaurantero Gigante, que a través de sus Proyectos Productivos les brindó la oportunidad de integrarse como parte de la cadena de suministro de Restaurantes Toks, lo cual marcó un antes y un después para la pequeña organización encabezada por mujeres.
Marta Margarita Godínez Cruz, integrante del Consejo de Administración de MENA, recuerda que el inicio de su relación comercial con Toks fue modesto:
“En 2008 empezamos vendiéndole aproximadamente 200 kilos de chocolate. Actualmente estamos vendiendo alrededor de 13 toneladas al año. Ha sido una experiencia que nos ha permitido crecer como empresa, pero también brindar oportunidades a nuestras compañeras de trabajo“.
Y tal como comenta, ese crecimiento también se puede ver en el equipo que hoy conforma la empresa:
“A través del tiempo se fueron incorporando muchachas, madres solteras o casadas, y hoy son ellas quienes realizan gran parte de los procesos de producción“.
Así, la alianza entre MENA y Toks ha logrado crear oportunidades laborales, ingresos estables y mejores condiciones de vida para decenas de mujeres que pueden desarrollarse profesionalmente sin salir de su comunidad o tener que sacrificar a sus familias.
¿Cómo se elabora el Chocolate Sierra Morena de Toks?
El crecimiento de MENA no solo se refleja en el aumento de su producción, sino también en el valor que hay detrás de cada barra de Chocolate Sierra Morena. Lo que llega a la mesa de los clientes de Toks es el resultado del trabajo de mujeres que han encontrado en este proyecto una fuente de ingresos y una oportunidad para desarrollarse en su propia comunidad. De hecho, ese impacto social comienza desde el propio proceso de elaboración. Cada barra de Chocolate Sierra Morena es el resultado de un trabajo que conserva la esencia de la tradición oaxaqueña y que, al mismo tiempo, genera oportunidades para 20 mujeres que participan en su producción de forma directa, y más de 99 personas de forma indirecta.
Todo comienza con la selección de la materia prima, el descascarado y tostado del cacao. Después se incorporan ingredientes como canela, vainilla y almendra, la mezcla pasa por molinos tradicionales de piedra y posteriormente se moldea, enfría, empaca y prepara para llegar a cada uno de los restaurantes de Toks.
Pero este chocolate no solo destaca por su sabor. Como explica Yesenia Alonso Jiménez, encargada de producción de MENA: “Nuestro chocolate se distingue por su sabor inconfundible, porque está elaborado sin conservadores y está hecho por manos de mujeres de la comunidad“. Por ello, cada taza de chocolate servida en Toks representa no sólo una manera de preservar el talento artesanal y los sabores de Oaxaca, sino también una forma de crear empleo para mujeres mexicanas.
¿Cómo un proyecto productivo genera desarrollo comunitario? Caso Toks y MENA
La alianza de Toks con MENA ha permitido que esta organización de mayoría femenina evolucione mucho más allá del incremento en sus ventas. Con el paso de los años han podido adquirir molinos tradicionales y pulverizadores, cámaras de enfriamiento, equipo de transporte y mejores instalaciones para aumentar su capacidad de producción. Además, como parte del acompañamiento que GRG proporciona a cada uno de sus Proyectos Productivos, esta pequeña empresa ha recibido asesorías, capacitaciones y herramientas para fortalecer su administración.
Sin embargo, el impacto más importante de este proyecto se vive en la comunidad de Ayoquezco, donde más mujeres pueden trabajar cerca de sus hogares, generar ingresos y evitar migrar en busca de empleo. También cuentan con un entorno laboral que comprende las responsabilidades familiares pues, como Marta Margarita explica, al ser una empresa integrada mayoritariamente por mujeres, entienden la importancia de brindar permisos para atender asuntos escolares y ofrecer a sus miembros flexibilidad para atender a sus hijos. Incluso, dentro de MENA existe un espacio donde los pequeños pueden jugar y aprender bajo supervisión cuando ellas no tienen quién los cuide, lo cual permite que puedan trabajar con tranquilidad.
Las propias colaboradoras reconocen ese cambio, por ejemplo, Yesenia Alonso Jiménez, quien asegura que este empleo le ha permitido ofrecer una mejor calidad de vida a sus hijos:
“Tengo un trabajo estable donde puedo apoyar a mis hijos y cubrir sus necesidades. Además, es una fuente de empleo en la comunidad, cerca de nuestras familias, cuando hoy mucha gente tiene que migrar“.
Yessenia también destaca la flexibilidad laboral que MENA les proporciona: “Nos permiten acudir a las actividades de nuestros hijos y nos comprenden como madres y trabajadoras“, agrega. De esta forma, MENA ha logrado abrir más oportunidades de empleo para mujeres mexicanas, algo que, como expresó Marta Margarita, no sería posible sin el apoyo de Toks y de cada uno de los que visitan los restaurantes:
“A parte de darle las gracias a Toks, también les damos las gracias a los clientes, porque si ustedes no consumieran una taza de chocolate, nosotros no tendríamos a quién venderle. Espero que cuando disfruten nuestro chocolate recuerden que en Oaxaca hay una pequeña comunidad preparándoles esta deliciosa bebida“.
Así que la próxima vez que disfrutes un producto elaborado con Chocolate Sierra Morena en Toks, recuerda que tu elección tiene un impacto que va mucho más allá del sabor: mujeres que encontraron una oportunidad para desarrollarse profesionalmente sin abandonar su comunidad, familias que hoy cuentan con mayores ingresos y un proyecto productivo que demuestra cómo el comercio justo puede convertirse en un motor de desarrollo local.
