En un año marcado por desastres climáticos catastróficos, desde incendios récord en Canadá hasta inundaciones mortales en Libia, cada vez se reconoce más que los líderes políticos y empresariales están fallando.

La ciencia es clara: urge eliminar los combustibles fósiles, rápidamente. Pero a medida que el tiempo se acaba y la pérdida de biodiversidad y la degradación ambiental empeoran, los líderes religiosos están desempeñando un papel crucial al movilizar a sus comunidades hacia la acción climática, contribuyendo así a la construcción de un mundo más responsable, sostenible y justo, según The Guardian.

Fe y ciencia contra el cambio climático

A nivel mundial, alrededor del 80% de la población mundial, es decir, 6 mil millones de personas, se identifican con una fe o religión. Además, la mitad de todas las escuelas y el 40% de los centros de salud en algunos países son propiedad u operados por grupos religiosos. Las instituciones relacionadas con la fe poseen casi el 8% de la superficie habitable total y constituyen el tercer grupo más grande de inversores financieros en el mundo.

Cómo resisten o responden las comunidades de fe y religión a la crisis climática es crucial. Según Mitota Omolere, experto en sostenibilidad y autor de Earth.org, los líderes religiosos tienen un gran potencial para educar y movilizar a sus miembros hacia una vida sostenible y el activismo ambiental. Después de todo, muchos enseñan que la crisis climática también es una crisis espiritual y moral que amenaza la creación de Dios.

Una encuesta de 2022 encontró que la mayoría de los adultos estadounidenses, incluida una gran mayoría de cristianos y personas de otras religiones, consideran sagrada la Tierra y creen que Dios les dio el deber de cuidarla. Sin embargo, también reveló que los más religiosos son los menos preocupados por la crisis climática, en gran parte porque tienden a alinearse con el partido político Republicano, que tiene una larga historia de negacionismo climático y obstrucción a la acción climática.

“Como líderes y representantes de las religiones mundiales, nuestro papel nos brinda una plataforma y una posición para alentar, influenciar y motivar a las personas”.

Rabino David Rosen de Religiones por la Paz.

Religiones unidas por el cambio

A nivel mundial, la afiliación política es un factor importante en las creencias climáticas de las personas, pero un número creciente de líderes espirituales y religiosos, incluido el Papa Francisco, la máxima autoridad moral de la iglesia católica, apoyan la colaboración entre diferentes religiones y con científicos para presionar a los gobiernos mediante la defensa.

Esto coincide con recientes conversaciones sobre el clima de la ONU en Dubai, líderes espirituales y religiosos de diversas creencias instaron a políticos, empresas y financistas a adoptar una transición rápida y justa lejos de los combustibles fósiles. “Al estar al borde de la historia y considerar la gravedad de los desafíos que enfrentamos, recordamos el legado que dejaremos a las generaciones venideras”, expresaron.

El rabino David Rosen, en su papel como presidente internacional de Religiones por la Paz, destacó la importancia y la responsabilidad de los líderes religiosos a nivel mundial. El rabino refirió que como líderes religiosos no solo tienen el poder de influir, es un deber moral lucha contra cambio climático, lo que sugiere un compromiso con la sostenibilidad ambiental y la preservación de la creación divina.

¿Cómo se ve la acción climática basada en la fe en comunidades que ya sufren tormentas, inundaciones, sequías y calor letal?

En la reciente COP28, cumbre climática que reúne a líderes mundiales para abordar los desafíos ambientales a que se enfrenta la humanidad, Vanessa Nakate, activista ugandesa por la justicia climática y evangélica cristiana renacida, afirmó: “He enfrentado críticas cada vez que hablo sobre el papel de la fe en el activismo climático. Algunas provienen del lado religioso y otras del movimiento climático mismo. Pero cuando recibo esa resistencia, me considero afortunada. Es el corazón de Cristo que obra en mí para hacer el trabajo que hago ahora”.

En Nueva Orleans, una de las ciudades más vulnerables al clima en Estados Unidos, líderes religiosos están trabajando a través de divisiones históricas raciales y religiosas para liderar una acción climática sostenible.

Alicia Costa, madre superiora de las Hermanas de la Santa Familia, una de las primeras órdenes religiosas para mujeres de color fundada en 1842, ha estado interesada en temas de sostenibilidad como la reducción de residuos plásticos. Sin embargo, las enseñanzas de su héroe climático, el Papa Francisco, la han inspirado a hacer más.

“Él [el Papa Francisco] nos enseña que como administradores de la Tierra de Dios, tenemos la obligación moral de abandonar los combustibles fósiles y hacer la transición a las energías renovables para ayudar a detener el sufrimiento en nuestras comunidades”.

Alicia Costa, madre superiora de las Hermanas de la Santa Familia.

Un deber moral lucha contra cambio climático: Líderes religiosos

Bajo el liderazgo de Costa, las Hermanas de la Santa Familia se unieron a Together New Orleans (TNO), una red de instituciones interreligiosas y sin fines de lucro que buscan transformar la red eléctrica de la ciudad dependiente de los combustibles fósiles. En septiembre, Costa fue parte de la delegación de TNO que se reunió con el Papa Francisco en el Vaticano y aprovechó sus 45 segundos para contarle sobre sus esfuerzos para promover la energía solar y reducir las emisiones, ayudando a los residentes de bajos ingresos a reducir sus facturas de servicios públicos.

Solo unas semanas después, Costa ayudó a TNO a revertir una regla del consejo municipal que había hecho económicamente inviable la suscripción comunitaria a la energía solar, una gran victoria contra la empresa de servicios públicos amigable con los combustibles fósiles.

Pero eso no es todo, la orden religiosa planea convertir 22 acres de tierra en una granja solar comunitaria y un centro de resiliencia, como parte de un esfuerzo estatal para crear faros comunitarios alimentados por energía solar para ayudar a los residentes vulnerables a sobrevivir a los cortes de energía.

Gregory Manning y su lucha por la justicia climática y social

En otro caso similar, Gregory Manning, un pastor luterano en la iglesia comunitaria de Broadmoor en Nueva Orleans, parte del conservador sínodo de Missouri, predominantemente blanco y de tendencia republicana, su congregación ha ayudado a comunidades de todo el estado a organizarse contra plantas de energía y fábricas petroquímicas.

De hecho, el trabajo de Manning en justicia climática y social ha llevado, en ocasiones, a fricciones con algunos colegas: “El sínodo está formado en gran parte por negadores del clima desinteresados en la justicia ambiental o social. Pero los combustibles fósiles están matando a personas, especialmente a comunidades negras e indígenas, y nosotros, los pastores, debemos estar en primera línea. Aquellos que se llaman a sí mismos personas de fe y aún no hacen nada para ayudar son imperdonables”.

En 2019, Manning fundó la Coalición Interreligiosa del Clima del Gran Nueva Orleans, que incluye líderes musulmanes, budistas, judíos, hare krishnas y cristianos, reunidos, dicen, por un respeto por la sacralidad de la naturaleza y una disposición a dejar de lado las diferencias religiosas para promover el cuidado de la Tierra y la justicia climática. “Es posible que no estemos de acuerdo teológicamente, pero coincidimos en que la crisis climática es una amenaza existencial”, añadió.

Los líderes religiosos están utilizando sus plataformas para inspirar cambios, educar a sus seguidores y abogar por una transición justa hacia un mundo más sostenible. A medida que la ciencia y la moral convergen en la urgencia de abordar el cambio climático, la colaboración entre la ciencia y la fe se presenta como una oportunidad hacia un futuro más esperanzador y sostenible para todas las personas.