La conversación empresarial sobre sostenibilidad ha cambiado de manera radical en los últimos años. Si hace una década el debate giraba en torno a si las empresas debían asumir responsabilidades frente al cambio climático, hoy la discusión se centra en cómo hacerlo de manera efectiva, medible y creíble. El más reciente informe Setting the Pace: Carbon Credits and Climate Leadership in the Fortune Global 500, elaborado por Climate Impact Partners, ofrece una radiografía clara de esta transformación y confirma que la acción climática se ha consolidado como un componente estratégico de la gestión corporativa.
Los resultados muestran que los compromisos climáticos ya no son una práctica reservada para empresas pioneras. Por el contrario, se han convertido en un estándar entre las mayores corporaciones del planeta. Asimismo, el estudio evidencia que el debate en torno a los mercados de carbono también ha evolucionado: la cuestión ya no es si las organizaciones deben utilizar créditos de carbono, sino cómo integrarlos correctamente dentro de estrategias de descarbonización sólidas, transparentes y alineadas con objetivos de largo plazo.
De la intención a la acción: los compromisos climáticos se triplican entre 2019 y 2025
Las cifras del informe reflejan un cambio profundo en la manera en que las grandes empresas abordan el riesgo climático. En 2019, apenas el 24% de las compañías incluidas en la lista Fortune Global 500 contaban con al menos un compromiso climático. Para 2025, esa proporción alcanzó el 72%, es decir, prácticamente tres de cada cuatro empresas ya operan bajo algún objetivo relacionado con la reducción de emisiones, la neutralidad de carbono o el net zero.
La evolución también se observa en el volumen total de compromisos. Mientras que en 2019 se contabilizaban 180 compromisos corporativos, en 2025 la cifra llegó a 579, más del triple en apenas seis años. Este crecimiento ha estado impulsado principalmente por la adopción de objetivos de emisiones netas cero, que pasaron de representar apenas el 8% de las empresas en 2020 a convertirse en el marco dominante en 2025, con una cobertura del 51% de las compañías analizadas.
El informe destaca además que el 81% de las organizaciones que originalmente perseguían metas de carbono neutral evolucionaron hacia objetivos net zero, una señal de que las empresas están elevando sus niveles de ambición y adoptando enfoques más alineados con las metas del Acuerdo de París.
Esta tendencia llevó a Sheri Hickok, CEO de Climate Impact Partners, a afirmar que la sostenibilidad dejó de ser exclusivamente una conversación corporativa para convertirse en un tema de continuidad del negocio. Según la directiva, las organizaciones que comprendan esta realidad estarán mejor preparadas para enfrentar los desafíos económicos, regulatorios y operativos de las próximas décadas.
El mercado de carbono madura y se integra a las estrategias corporativas
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la creciente consolidación de los créditos de carbono dentro de las estrategias empresariales. Durante años, estos mecanismos fueron objeto de debate debido a cuestionamientos relacionados con su calidad, trazabilidad o impacto real. Sin embargo, el informe sugiere que el mercado está entrando en una nueva etapa de madurez.
Actualmente, el 44% de las empresas Fortune Global 500 declara explícitamente que utilizará créditos de carbono como parte de su estrategia climática. Esto representa un incremento del 75% respecto a los niveles observados en 2022.
Más significativo aún es que las compañías con objetivos net zero son once veces más propensas a incorporar créditos de carbono que aquellas que no cuentan con este tipo de metas. El dato refuerza una idea clave: los créditos ya no son percibidos como sustitutos de la reducción de emisiones, sino como herramientas complementarias para abordar emisiones difíciles de abatir, gestionar la complejidad del Alcance 3 y acelerar resultados climáticos mientras avanzan los procesos de transformación operativa.
El estudio identifica además un grupo de 47 compañías consideradas líderes climáticas, que combinan objetivos net zero o carbono neutral, metas validadas por Science Based Targets Initiative (SBTi) y participación en RE100. Dentro de este segmento, el 57% ya utiliza o planea utilizar créditos de carbono como parte integral de sus estrategias.
Para los responsables de sostenibilidad, el mensaje es contundente: la discusión ya no consiste en decidir si participar o no en el mercado de carbono, sino en garantizar el acceso a créditos de alta calidad, con metodologías robustas y beneficios climáticos verificables.
Los principales hallazgos: más ambición, pero también mayores desafíos
Aunque el informe presenta señales positivas sobre la evolución de los compromisos climáticos, también advierte sobre riesgos importantes para la credibilidad corporativa.
Uno de ellos es el desplazamiento de los plazos de cumplimiento. Actualmente, el 63% de todos los compromisos climáticos corporativos tiene fechas objetivo posteriores a 2030, frente a apenas el 11% registrado en 2019. Si bien este fenómeno refleja la complejidad de las transformaciones necesarias para alcanzar la neutralidad climática, también genera preocupación sobre la posibilidad de posponer acciones urgentes.
Los autores advierten que retrasar decisiones hasta las fechas de cumplimiento aumenta los riesgos reputacionales, regulatorios y operativos que precisamente estos objetivos buscan mitigar. Por ello, sostienen que la prioridad debe centrarse en acelerar las inversiones actuales en reducción de emisiones y en proyectos de mitigación de alta calidad.
El informe también señala que la demanda global de créditos de carbono de calidad podría multiplicarse por 15 hacia 2030, de acuerdo con estimaciones de la International Finance Corporation (IFC). Este escenario plantea desafíos de disponibilidad y costo para las organizaciones que esperen demasiado tiempo antes de asegurar suministros confiables.
A nivel geográfico, Europa y Norteamérica continúan liderando la adopción de compromisos climáticos, concentrando el 64.9% de las empresas con objetivos climáticos dentro de la Fortune Global 500. Europa destaca además como la región con mayor adopción de créditos de carbono, con 82 empresas que ya contemplan su uso dentro de sus estrategias.
En conjunto, los hallazgos reflejan una transición clara desde la formulación de compromisos hacia la construcción de mecanismos concretos de implementación, donde la credibilidad, la transparencia y la capacidad de ejecución serán factores determinantes.
El desafío ahora es ejecutar
Los datos muestran que los compromisos climáticos han dejado de ser un elemento diferenciador para convertirse en una expectativa básica del mercado. La adopción masiva de objetivos net zero y el crecimiento sostenido de las estrategias corporativas de descarbonización reflejan que el consenso empresarial sobre la necesidad de actuar ya está consolidado.
Sin embargo, la siguiente prueba será demostrar capacidad de ejecución. Para los líderes de sostenibilidad y los tomadores de decisiones, el reto no consiste únicamente en establecer metas ambiciosas, sino en construir rutas creíbles para alcanzarlas. En ese contexto, la calidad de los mercados de carbono, la reducción efectiva de emisiones y la transparencia en la rendición de cuentas serán los elementos que definirán a las verdaderas organizaciones líderes de la próxima década.
