La empresa Mootral, con sede en Suiza y el Reino Unido, ha dado un paso audaz hacia la sostenibilidad con la introducción de los cowcredits. Esta iniciativa, que guarda similitudes con los conocidos créditos de carbono, busca abordar de manera directa una de las fuentes clave de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en la industria ganadera.
Mientras los créditos de carbono convencionales promueven la adopción de tecnologías limpias y proyectos ecoamigables, los cowcredits impulsan la reducción de emisiones de metano en la ganadería mediante la alimentación de los animales con un suplemento de Mootral a base de extractos de ajo y cítricos, de acuerdo con Business Green.
Pero, ¿qué son cowcredits?
En el desafío por encontrar soluciones más responsables, los llamados cowcredits, que consisten en la conversión de los ahorros en emisiones de metano obtenidos mediante el uso de un suplemento alimenticio a base de ajo y cítricos, se convierten en créditos de carbono que son vendidos a empresas que desean compensar sus propias emisiones, contribuyendo así a la sostenibilidad ambiental.
Las ganancias generadas vuelven a los agricultores, incentivando la adopción continua del suplemento y fomentando prácticas más respetuosas con el medio ambiente en la industria ganadera.
Créditos de carbono para mitigar el cambio climático
No es un hecho oculto que la industria ganadera es responsable de alrededor del 15% de las emisiones mundiales de GEI, en gran parte provenientes de vacas, ovejas y otros rumiantes que emiten metano, contribuyendo enormemente al cambio climático.
En este contexto, la startup suizo-británica ha tomado la iniciativa de abordar este problema desarrollando un suplemento alimenticio. Este complemento reduce las emisiones de metano en un promedio del 30%, lo que podría equivaler a sacar más de 300 millones de automóviles de las carreteras europeas si todas las vacas del mundo lo consumieran.
Los cowcredits de Mootral son una inversión con un precio inicial considerable. Cuando debutaron en el mercado en abril de 2021, cada uno tenía un costo de alrededor de 80 dólares. Sin embargo, un solo crédito tiene la capacidad de compensar una tonelada de dióxido de carbono (CO2), lo que representa una significativa reducción de emisiones.
Para ponerlo en perspectiva, comparativamente, los programas de compensación forestal tienen un precio promedio de alrededor de 4 dólares por tonelada de CO2, según Ecosystem Marketplace, una firma de investigación.
Sin embargo, Thomas Hafner, director ejecutivo de Mootral, señala que a medida que las empresas enfrentan una creciente presión para reducir su impacto climático y adoptar prácticas más sostenibles, la demanda de soluciones de compensación de carbono, como los cowcredits, está en aumento.
Desafíos de los cowcredits
Pero el enfoque innovador de Mootral no está exento de desafíos. Una de las dificultades que atraviesa radica en obtener una medición precisa y universal de la cantidad de metano reducido mediante su suplemento alimenticio.
Aunque Mootral ha calculado los ahorros de carbono basados en las vacas de Brades Farm en Lancashire, Inglaterra, que producen leche de alta calidad para cafeterías selectas como Gail’s Ltd, existe una variabilidad en las emisiones de metano según la raza de la vaca y su entorno.
«Reducir las emisiones de metano del ganado es fundamental para descarbonizar la agricultura».
Dan Blaustein-Rejto, director de alimentación y agricultura de la organización de investigación ambiental Breakthrough Institute.
Reconociendo esta complejidad, Mootral está comprometida en abordarla. Planea llevar a cabo 40 estudios en diversas partes del mundo durante los próximos dos años. Estos estudios medirán el impacto del suplemento en ubicaciones específicas, permitiendo una comprensión más completa de su efectividad. El objetivo es expandir la iniciativa a nivel global y generar más cowcredits.
Empresas se suman a la reducción de emisiones de metano
No obstante, la adopción de suplementos alimentarios para reducir la contaminación causada por el ganado no es una iniciativa exclusiva de Mootral. Empresas como Nestlé SA y Barry Callebaut AG se han asociado con productores de leche de EE. UU. para utilizar un aditivo alimentario que reduzca las emisiones de metano del ganado.
De hecho, algunos restaurantes de Burger King comenzaron a vender Whoppers procedentes de vacas que se supone que eructan menos metano gracias a que se alimentan de hierba de limón.
Dan Blaustein-Rejto, director de alimentación y agricultura en el instituto de investigación ambiental Breakthrough, señala que aunque ve en los aditivos alimentarios una herramienta crucial para las empresas que buscan alcanzar la neutralidad de carbono, reconoce desafíos en su implementación, especialmente en el pastoreo del ganado.
Si bien estos aditivos pueden reducir las emisiones, no las eliminan por completo. Por lo tanto, se requieren más soluciones para mitigar el impacto climático del consumo de carne. Aunque cambiar hacia dietas basadas en plantas sigue siendo la solución más eficaz, las nuevas empresas que producen carne cultivada pueden también desempeñar un papel en la reducción del impacto.
Aumenta mercado de créditos
Hasta el momento, Mootral ha generado más de 300 cowcredits, que han sido vendidos a empresas como cadenas de cafeterías estadounidenses y productores de suplementos dietéticos. La empresa busca crear entre 20 mil y 50 mil créditos en un año y está recaudando fondos para expandir su implementación.
Los cowcredits no solo benefician al medio ambiente, sino que también respaldan el bienestar de las vacas. Al mejorar la alimentación y reducir las emisiones de metano, estas soluciones pueden contribuir a prácticas agrícolas más responsables y sostenibles.
En última instancia, a medida que las empresas de carne y lácteos se vean más presionadas por asumir un papel más activo frente a la adopción de prácticas sustentables, será relevante conocer qué son cowcredits, al igual que otros tipos de medidas, para abordar soluciones frente a las emisiones de GEI, responsables del cambio climático.
