Debido a las crecientes demandas de sostenibilidad y eficiencia operativa, las cadenas de suministro se encuentran bajo presión constante. Tienen que hacer más con menos, reducir su huella ecológica y satisfacer las cada vez más exigentes solicitudes de clientes, inversionistas y autoridades. Entre las soluciones que están ganando terreno, el pooling en el transporte sobresale como una práctica que logra lo que muchos consideraban imposible: mejorar la eficiencia operativa mientras cuida del planeta.
Este modelo no solo permite reducir costos logísticos, sino que también contribuye directamente al cumplimiento de los principios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) y de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente aquellos vinculados con consumo responsable, acción por el clima y alianzas estratégicas.
¿Qué es el pooling en el transporte?
El pooling, en el contexto del transporte y la logística, se refiere al uso compartido de recursos logísticos (como vehículos, rutas, pallets o contenedores) entre dos o más empresas. Esta colaboración permite consolidar mercancías de distintas compañías en un mismo envío o ruta, optimizando así el uso de la capacidad instalada.
La lógica detrás del pooling es sencilla: muchos vehículos circulan con espacios desaprovechados o realizan viajes de retorno vacíos. Al agrupar cargas de diferentes orígenes y destinos compatibles, se reducen significativamente los trayectos sin carga y se maximiza la eficiencia del transporte.
Variantes del modelo de pooling
El pooling puede implementarse en diferentes modalidades, según la naturaleza de las operaciones:
- Pooling horizontal: Empresas del mismo sector o con rutas similares colaboran para compartir transporte. Esta variante es común entre compañías de consumo masivo, retail o distribución regional.
- Pooling vertical: Vincula a distintos actores de una misma cadena de valor (proveedores, fabricantes, distribuidores) en un esquema conjunto de transporte y logística.
- Pooling de activos logísticos: Compartición y reutilización de pallets, cajas, contenedores u otros elementos, optimizando inventarios y disminuyendo desperdicios.
- Pooling inverso: Gestión conjunta de retornos o logística inversa, como empaques reutilizables o reciclaje de materiales.
Ventajas estratégicas del pooling en el transporte
La adopción del pooling ofrece múltiples beneficios tanto en lo económico como en lo ambiental y reputacional:
1. Eficiencia operativa
Al consolidar cargas, se reduce el número de viajes necesarios para distribuir productos, lo que impacta directamente en la eficiencia del uso del transporte, combustible y personal.
2. Reducción de emisiones
Menos viajes implica menos emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), contribuyendo a los objetivos de descarbonización establecidos en estrategias de sostenibilidad empresarial y marcos como el IWA 48:2024 sobre principios ESG.
3. Disminución de costos logísticos
Compartir rutas, activos y procesos permite reducir costos de transporte, mantenimiento, combustible y peajes, así como gastos administrativos asociados.
4. Fomento de la economía circular
Cuando se aplica a activos reutilizables como pallets o contenedores, el pooling reduce la necesidad de fabricar y desechar materiales logísticos, promoviendo ciclos cerrados de uso eficiente.
5. Mejora de la reputación y cumplimiento normativo
Las organizaciones que adoptan prácticas colaborativas como el pooling demuestran compromiso con los principios de la ISO 26000, que establece directrices sobre responsabilidad social, y con la especificación ISO/UNDP PAS 53002:2024, enfocada en la contribución a los ODS.
Desafíos para su implementación
Si bien los beneficios son claros, el pooling también plantea retos operativos y culturales:
- Coordinación entre empresas: Es necesario establecer acuerdos de colaboración sólidos que definan roles, responsabilidades y estándares comunes.
- Interoperabilidad tecnológica: Se requiere de sistemas compartidos de planeación, trazabilidad y monitoreo para gestionar rutas y cargas combinadas.
- Cultura organizacional: Algunas empresas pueden resistirse a compartir información o recursos por temores a pérdida de control o confidencialidad.
Sin embargo, estos obstáculos pueden superarse mediante alianzas estratégicas, tecnología de planeación avanzada y operadores logísticos especializados.
Casos reales de aplicación de pooling en el transporte
En México, empresas como CHEP Latinoamérica y DHL Supply Chain México ya implementan esquemas de pooling con resultados medibles.
CHEP: pooling de pallets y circularidad logística
CHEP opera un modelo de economía circular donde alquila pallets a múltiples clientes, los recoge tras su uso, los repara y los redistribuye. Gracias a esta estrategia, sus clientes han logrado:
- Evitar 255 kilotoneladas de CO₂.
- Ahorrar 1.46 millones de m³ de madera.
- Eliminar 426 kilotoneladas de residuos que habrían sido enviados a rellenos sanitarios.
Además, CHEP reporta el uso de 100 % de energía renovable en sus operaciones globales, neutralidad de carbono, y un aumento del contenido reciclado en sus productos plásticos de 20.2 % a 41.7 %, de acuerdo con un artículo de El Financiero.
DHL Supply Chain: integración multisectorial y trazabilidad
DHL Supply Chain ha desarrollado modelos de pooling mediante tecnología de enrutamiento inteligente, especialmente en sectores como consumo, automotriz y salud. Según su equipo, el pooling ha permitido:
- Reducir kilómetros recorridos.
- Optimizar el uso de flota.
- Disminuir costos operativos y administrativos.
- Mejorar la trazabilidad de envíos mediante plataformas digitales【El Financiero】.
Estos resultados muestran que el pooling no es una aspiración futura, sino una solución concreta para avanzar hacia cadenas de suministro más sostenibles.
Una herramienta para reducir el impacto ambiental de las corporaciones
El pooling en el transporte representa una herramienta poderosa para que las empresas reduzcan sus impactos ambientales, mejoren su competitividad y fortalezcan su cumplimiento ESG. Al facilitar la colaboración entre compañías, promueve una lógica de eficiencia compartida que responde directamente a los desafíos de sostenibilidad del siglo XXI.
Adoptarlo implica no solo un cambio operativo, sino también una visión estratégica: dejar de competir en aislamiento y comenzar a construir cadenas de suministro resilientes, inteligentes y colaborativas. Para aquellas organizaciones comprometidas con el desarrollo sostenible, el pooling es mucho más que una táctica logística; es una palanca de transformación.
