Durante años, muchas canchas de barrio fueron vistas únicamente como infraestructura deportiva. Algunas permanecían vacías, otras deterioradas y varias dejaron de ser un punto de encuentro para las comunidades. Sin embargo, la realidad es que cuando estos espacios se recuperan, pueden convertirse en algo mucho más grande: un lugar en donde se fortalece el sentido de pertenencia, se crean nuevas relaciones y el deporte vuelve a ser una herramienta para convivir.
Este es precisamente el espíritu de Pinta tu Cancha, una iniciativa de Fundación MetLife, implementada por Fundación Placemaking, que impulsa la recuperación de canchas de superficie dura a través de procesos participativos, voluntariado y diseño comunitario. Ahora, esa historia quedó reunida en un fotolibro que documenta no solo el antes y el después de los espacios intervenidos, sino también las experiencias de quienes los hicieron posibles y de quienes hoy los viven todos los días.
Pinta tu Cancha de Fundación MetLife: El trabajo que comienza mucho antes de recibir pintura
Quien observa una cancha terminada podría pensar que el proyecto inicia el día en que decenas de voluntarios llegan con brochas y rodillos. Sin embargo, detrás de cada intervención impulsada por Fundación MetLife, existe un proceso mucho más profundo. En este proyecto, antes de pintar una sola línea, se comienzan conversaciones con vecinos, autoridades y organizaciones para comprender qué necesita realmente la comunidad y cómo imagina ese espacio.
Ese trabajo previo explica por qué Pinta tu Cancha no se define como un programa de infraestructura. Desde la visión de Fundación MetLife —el brazo social de MetLife creado en 2005—, forma parte de su estrategia para fortalecer comunidades resilientes, donde la participación ciudadana resulta tan importante como la rehabilitación física del espacio. La cancha termina siendo el resultado visible de un proceso de colaboración que comenzó mucho tiempo antes. Nalleli García, directora de Fundación MetLife México, afirma:
“Pinta tu Cancha no es un programa de infraestructura, en realidad es un programa que está dentro de nuestro pilar de comunidades resilientes”.
Cortesía del FotoLibro Pinta tu Cancha.
En apenas tres años, la iniciativa ha logrado intervenir 39 canchas, de las cuales 34 se encuentran en la Ciudad de México, con presencia en sus 16 alcaldías, además de extenderse al Estado de México, Jalisco, Nuevo León y Baja California. Más de 900 voluntarios han participado en estas intervenciones, beneficiando a más de 130 mil personas, cifras que reflejan el alcance de una estrategia basada en alianzas y participación comunitaria.
Cómo cada comunidad construye su propia identidad
Una de las características que distingue al programa es que ninguna cancha es igual a otra. Los colores, las formas y los elementos gráficos no responden a una plantilla predeterminada, sino a la identidad de quienes viven alrededor del espacio. Niñas, niños, jóvenes, personas adultas y adultos mayores participan en talleres donde imaginan cómo quieren verse representados. Como resume Nalleli García: “Ninguna cancha es igual, porque cada una representa de diferente manera a la comunidad”.
Cortesía del FotoLibro Pinta tu Cancha.
Ese proceso participativo también permite resignificar los territorios. Un ejemplo es la cancha conocida como La Araña, en Álvaro Obregón, donde una característica que durante años fue vista con una connotación negativa —la telaraña de cables que cruza la colonia— terminó convirtiéndose en un símbolo de identidad plasmado en el diseño del espacio. Más que ocultar la historia del lugar, la comunidad decidió apropiarse de ella y transformarla en un motivo de orgullo.
La metodología desarrollada por Fundación Placemaking —organización que transforma espacios públicos en puntos de encuentros vivos— demuestra que escuchar a la comunidad no solo mejora el diseño urbano, sino que fortalece el sentido de pertenencia. Como afirma Guillermo Bernal, director fundador de Fundación Placemaking: “La transformación de una cancha empieza siempre de la mano de la comunidad.”
Cuando las personas participan en la creación de un espacio, también asumen un compromiso con su cuidado. Esa apropiación explica por qué muchas de las canchas continúan activas y conservadas tiempo después de haber sido rehabilitadas.
El voluntariado en Pinta tu Cancha de Fundación MetLife: un motor de transformación comunitaria
El impacto del programa no se limita a quienes utilizan las canchas. Uno de los pilares de esta iniciativa es el voluntariado, ya que transforma a quienes deciden involucrarse. Algunos participantes recuerdan haber llegado con la intención de pintar un espacio y terminar llevándose historias que modificaron su forma de entender la solidaridad y el compromiso con la comunidad. Comparte Jessica Mendoza, voluntaria:
“Recuperar espacios para los jóvenes, para los niños, incluso para los adultos, es algo que deberíamos hacer de forma natural todas las personas.”
En muchas ocasiones, el impacto es tan significativo que una voluntaria relata cómo atravesaba un periodo de depresión y encontró en estas jornadas una oportunidad para reconectar con otras personas y consigo misma. Para ella, convivir con niñas, niños y familias de distintas comunidades representó una experiencia capaz de recordarle el valor que tiene dedicar tiempo a los demás.
“Gracias por voltearnos a ver, gracias por regalarnos su tiempo, gracias por creer en nuestros hijos.”
Jessica Mendoza, voluntaria.
Cabe destacar que la participación también ha abierto espacios para comunidades que históricamente han enfrentado barreras para acceder al deporte. Integrantes de Sharkes LGBTIQ+ —club deportivo perteneciente a la comunidad LGBTIQ+— destacaron que estas canchas pueden convertirse en lugares seguros donde cualquier persona pueda practicar una actividad física sin miedo a ser juzgada, demostrando que la inclusión también se construye desde el espacio público.
“Encontramos un espacio seguro donde todas, todos y todes podemos ser libres, sin miedo a mostrar quiénes somos en realidad haciendo un deporte”. Santiago García, Shark LGBTIQ+.
Fotolibro Pinta tu Cancha; el legado que pone a las personas en el centro
Lejos de buscar una recopilación de fotografías sobre infraestructura, el fotolibro nació con la intención de contar las historias de quienes habitan estos espacios todos los días. Niños, niñas, madres, padres de familia, personas mayores, deportistas, voluntarios, artistas, autoridades y organizaciones aparecen como protagonistas de una narrativa donde la comunidad ocupa el lugar central.
“El fotolibro habla de las personas, las reconoce, reconoce la importancia de la ciudadanía, de las niñas y de los niños en la construcción de ciudad y del cuidado y la apropiación de los espacios públicos.” Luciana Renner, directora ejecutiva de Fundación Placemaking.
Las imágenes documentan los momentos visibles de cada intervención, pero también evocan el proceso que permitió llegar hasta ahí: las conversaciones, los talleres participativos, las jornadas de voluntariado e incluso los retos que implicó desarrollar el programa. Más que un registro fotográfico, el libro funciona como un testimonio colectivo sobre el poder de las alianzas y la participación ciudadana para transformar los espacios públicos.
Quizá esa sea la principal enseñanza que deja Pinta tu Cancha. Las ciudades cambian cuando las personas encuentran motivos para reunirse, reconocerse y construir algo en común. Las canchas recuperadas son la evidencia tangible de ese proceso, pero el verdadero legado permanece en las relaciones que nacen alrededor de ellas. El fotolibro conserva esas historias para recordar que, cuando una comunidad participa en la transformación de su propio entorno, también comienza a escribir una nueva historia sobre sí misma. Si te gustaría descargarlo, puedes hacerlo dando click en este link.
