Los paneles solares han aparecido en incontables azoteas, cobertizos para coches y campos en el norte de California. Ahora, varias compañías de arranque ven potencial para los paneles solares que flotan en el agua.

Actualmente, 144 paneles solares descansan sobre barcazas amarradas en un estanque de irrigación de una hectárea, rodeado por viñedos, en Petaluma, en el Condado de Sonoma. A unos 72 kilómetros al norte, en el corazón del Valle de Napa, otra serie de 994 paneles solares cubre la superficie de una laguna en la Vinatería Far Niente.

Capitalistas de riesgo del Valle de Silicio tienen en la mira reinventar el motor de combustión interna. La gran promesa: enormes mejoras en la economía de combustible y reducidas emisiones de gases de efecto invernadero a un menor costo.

Hasta hace poco tiempo, los grandes fabricantes automotrices se guardaron para sí el desarrollo de motores. Pero los trastornos en la industria mundial de automotores, los nuevos estándares para eficiencia de combustibles para vehículos comerciales, el cambio climático y el ascenso de China e India como mercados automotrices han abierto una puerta a empresas de arranque.