Aunque más de 84% del personal turístico afirma conocer qué es la trata de personas, más de 40% nunca ha recibido capacitación específica para identificarla y actuar ante un posible caso.
La diferencia entre reconocer el delito y saber responder frente a él mantiene abiertos importantes puntos ciegos en hoteles, aeropuertos, terminales de autobuses, restaurantes y alojamientos contratados mediante plataformas digitales.
Así lo advierte el estudio Panorama de la Trata de Personas en el Turismo en México, elaborado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), con apoyo financiero de Aeroméxico. La investigación analizó las condiciones de Ciudad de México, Cancún y Puerto Vallarta, tres destinos donde confluyen una elevada actividad turística y distintos factores de vulnerabilidad social.
El diagnóstico revela que 21.3% del personal de hospitalidad consultado ha observado alguna situación sospechosa en su lugar de trabajo. Los casos referidos estuvieron relacionados principalmente con posibles situaciones de explotación sexual y mendicidad forzada, frecuentemente vinculadas con mujeres, niñas, niños y adolescentes.
En el sector transporte, 15.8% de las personas participantes reportó haber detectado situaciones que podrían estar relacionadas con explotación sexual.
Protocolos generales, pero no contra la trata
El problema no es necesariamente la ausencia absoluta de medidas de seguridad, sino que estas pocas veces están diseñadas para responder específicamente a la trata de personas.
Mientras 72.3% de las empresas de hospitalidad cuenta con protocolos generales para atender situaciones de riesgo, solo 43.6% dispone de uno especializado contra la trata. En el sector transporte, la proporción disminuye a 26.3%.
La capacitación presenta una brecha similar. Solo 40.4% del personal de hospitalidad señaló haber recibido formación reciente, mientras que 52.6% de quienes trabajan en transporte reconoció no haber recibido capacitación especializada.
Estas carencias pueden resultar decisivas. Una persona puede mostrar miedo o sumisión, desconocer el destino de su viaje, no tener en su poder sus documentos, teléfono o dinero, o permitir que alguien más responda por ella. Sin preparación, esas señales pueden confundirse con situaciones cotidianas y pasar inadvertidas.
El estudio identificó además tres momentos particularmente vulnerables dentro de la experiencia turística: la reservación mediante plataformas digitales, los traslados y el registro de entrada o check-in. También señala deficiencias en la verificación del parentesco o tutoría de niñas, niños y adolescentes, tanto en establecimientos de hospedaje como en medios de transporte.
Un delito que permanece oculto
Entre 2015 y 2025 fueron identificadas 9 mil 18 víctimas de trata de personas en México. Del total de casos registrados entre 2020 y 2023, 63% correspondió a trata con fines de explotación sexual, cuyas principales víctimas fueron mujeres y niñas.
Sin embargo, la dimensión real puede ser considerablemente mayor: se estima que 93.2% de los casos no llega a investigarse.
En las zonas estudiadas también aparecen condiciones que pueden facilitar la explotación. La informalidad laboral supera 40% en Cancún y Puerto Vallarta; en el municipio de Benito Juárez, donde se encuentra Cancún, 12.7% de la población es migrante. A ello se suman pobreza, movilidad constante, alta rotación laboral y desconfianza en las autoridades.
La investigación advierte que algunas organizaciones evitan reconocer públicamente el problema por temor a perjudicar la reputación y la actividad económica de los destinos. Sin embargo, ocultarlo puede producir el efecto contrario: debilita la prevención y deja a las redes criminales mayores espacios de operación.
El sector turístico como primera línea de protección
Junto con el estudio, UNODC presentó un ABC de actuación para trabajadores y empresas turísticas. La guía explica cómo reconocer señales de alerta, activar protocolos internos y reportar posibles casos sin confrontar directamente a las personas involucradas ni poner en riesgo al personal.
Aeroméxico participó como aliado y financiador del proyecto, sin intervenir —según establece la nota de transparencia— en la metodología, los hallazgos o las conclusiones. La aerolínea cuenta desde 2016 con un protocolo de detección y forma parte de la campaña Corazón Azul de UNODC.
El estudio plantea que la respuesta no puede quedar en manos de una sola empresa. Hoteles, aerolíneas, transportistas, restaurantes, plataformas de hospedaje, autoridades y organizaciones sociales forman parte de una cadena que puede facilitar el delito, pero también convertirse en una red de detección y protección.
La advertencia central es clara: saber que la trata existe no basta. El desafío comienza cuando una posible víctima aparece frente al mostrador de un hotel, durante un traslado o en la sala de un aeropuerto y nadie sabe exactamente qué hacer.
