Cada vez que elegimos un alimento, elegimos, también, una historia. Detrás de lo que consumimos puede haber comunidades fortalecidas, empleos dignos y prácticas responsables, o, por el contrario, cadenas de suministro marcadas por el trabajo mal remunerado, la contaminación ambiental e, incluso, la vulneración de derechos humanos.
En este contexto, empresas como Grupo Restaurantero Gigante (GRG) —la matriz de cadenas de restaurantes entre los que se encuentra Toks— han apostado por transformar su cadena de suministro en una herramienta de impacto social. Es por ello que, desde hace más de dos décadas, la compañía impulsa los llamados Proyectos Productivos, una iniciativa que incorpora a pequeños productores nacionales a su cadena de suministro bajo un esquema de comercio justo que prioriza el respeto a los derechos humanos, la preservación de técnicas tradicionales y el cuidado del medioambiente.
Gracias a esta visión hoy existe “Hecho a Mano”, la línea de productos Toks que además de ser artesanales, son 100% mexicanos y un ejemplo destacado de cómo la gastronomía también puede ser un motor de desarrollo social, como lo muestra el caso de la Nuez Caramelizada Leyendas del Corazón, uno de los emprendimientos que Restaurantes Toks ha acompañado desde hace varios años y que, con el tiempo, se ha convertido en uno de los productos más reconocidos dentro de su oferta.
Productos Toks: un motor de desarrollo
A lo largo de los años, los Proyectos Productivos impulsados por GRG han logrado integrar a su cadena de suministro ingredientes locales elaborados bajo esquemas de comercio justo. Pero la iniciativa ha ido más allá: varios de estos productos no solo se utilizan en los platillos de los Restaurantes Toks, sino que también se comercializan directamente al público bajo la línea “Hecho a Mano” de Toks.
Es así como en las sucursales de la marca hoy pueden encontrarse iniciativas como el Mole Negro Tierra de Moles, la Miel de la Montaña Amuzga o la Nuez Caramelizada Leyendas del Corazón. Todos ellos forman parte de los productos Toks que conectan a los consumidores con diferentes comunidades productoras del país.
Dentro de este conjunto, la Nuez Caramelizada Leyendas del Corazón producida por el Proyecto Productivo YUL, destaca como uno de los proyectos que la compañía ha acompañado desde sus primeras etapas. La historia de esta colaboración está marcada por la resiliencia, ya que esta empresa comenzó durante la pandemia, cuando muchos trabajadores quedaron sin empleo. Fue entonces cuando el fundador de YUL, Hugo Meléndez, decidió crear esta empresa originaria del Pueblo de Santa Catarina, Tláhuac, con el objetivo de crear empleos y ayudar a que familias siguieran teniendo un ingreso, tal como lo cuenta Meléndez:
“YUL es la palabra masculina para corazón en náhuatl, nombré así a la empresa porque es eso lo que me motivó, la gente. Ver que había personas que se habían quedado sin trabajo, sin seguridad social y con familias detrás. Para mí era muy complicado no hacer nada”.
Este enfoque social ha marcado el rumbo del proyecto desde entonces pues, como lo dice su fundador: “Para nosotros un proyecto productivo debe cumplir tres cosas: generar empleos, apoyar a la comunidad y ser un negocio sostenible” y es precisamente esta visión de impulso al desarrollo social la que conectado el propósito de Toks con el de YUL, y ha hecho que la colaboración no sólo continuara, sino que creciera.
Llegado este punto, quizá te estés preguntando, ¿cómo un producto aparentemente sencillo puede generar desarrollo local? La respuesta está en la cadena de valor que se construye alrededor de su producción. A continuación, te presentamos cinco razones que explican por qué este proyecto productivo se ha convertido en un ejemplo de impacto social positivo.
5 razones por las que la nuez caramelizada de Toks genera desarrollo social
1. Apoyo a emprendimientos o pequeños productores
Uno de los mayores desafíos para los pequeños productores en México es acceder a mercados formales. Entrar a la cadena de suministro de una gran empresa suele requerir infraestructura, volúmenes de producción y capacidades que muchos emprendimientos aún están construyendo.
La alianza con Toks permitió que YUL consolidara su crecimiento. De acuerdo con su fundador, el salto ha sido significativo: las ventas que inicialmente rondaban los 20 mil pesos mensuales llegaron a crecer hasta cerca de 200 mil pesos tras integrarse a la cadena de suministro del grupo. Este crecimiento ha sido posible porque Toks se ha convertido en su principal socio comercial, generando demanda constante de su producto.
“Conseguir un cliente de ese tamaño es muy complicado. Esta alianza es muy importante para nosotros porque el proyecto está basado en ella. Nos ha permitido crecer y mantener el enfoque social del negocio”.
Hugo Meléndez, fundador de Proyecto Productivo YUL.
Sin duda, alianzas como la de Toks y YUL representan una oportunidad de crecimiento y consolidación para los pequeños productores, y explican por qué los productos Toks, como la Nuez Caramelizada Leyendas del corazón, se han convertido también en una estrategia para fomentar el desarrollo social en nuestro país.
2. Generación de empleos locales
Uno de los impactos más visibles del proyecto es la creación de empleos dignos en la comunidad. La producción de la nuez caramelizada se realiza de forma artesanal en Santa Catarina Yecahuizotl, en la alcaldía Tláhuac, donde el proyecto ha transformado la realidad de diversos trabajadores.
Actualmente la plantilla directa del proyecto es de siete personas, aunque en temporadas de alta demanda puede crecer hasta doce colaboradores. Además, considerando el apoyo de familiares y trabajadores eventuales, el impacto indirecto puede alcanzar hasta cincuenta personas vinculadas al proceso productivo.
Para quienes participan en la elaboración del producto, esta oportunidad ha representado estabilidad y una nueva oportunidad para generar ingresos después de perder su empleo durante la pandemia:
“Fue un gran apoyo para nosotros tener un trabajo seguro y poder volver a empezar. Muchos aquí somos cabezas de familia y esto nos ayuda a llevar sustento a nuestras casas”.
Gabriela Cano, garapiñadora en Proyecto Productivo YUL.
3. Desarrollo de trabajos flexibles
Otro aspecto distintivo del proyecto es la forma en que organiza el trabajo. Aunque se trata de empleos formales con prestaciones, la dinámica laboral permite cierta flexibilidad que resulta especialmente valiosa para los colaboradores.
Los trabajadores no tienen que acudir todos los días al centro de producción. La carga laboral depende de los pedidos, lo que permite que las personas tengan tiempo para dedicar a sus familias o a otros proyectos personales, tal como lo refiere Gabriela Cano, una de las colaboradoras beneficiadas por este proyecto:
“Tenemos tiempos importantes aquí, pero también podemos estar con la familia. En otros trabajos no se tiene ese espacio”.
Además, el modelo promueve el aprendizaje de distintas tareas dentro del proceso productivo. Los colaboradores participan en diversas etapas, desde el garapiñado artesanal en cazo de cobre hasta el empaquetado final. Esta dinámica no solo fortalece el trabajo en equipo, sino que también permite que los trabajadores desarrollen nuevas habilidades.
4. Promoción del consumo nacional
La Nuez Caramelizada Leyendas del Corazón también impulsa una conversación más amplia sobre el valor del consumo nacional pues, en medio de un cultura globalizada que promueve el consumo de productos de cadenas globales de suministro, iniciativas como esta ponen en el centro a los productores mexicanos.
Además, los productores de YUL siguen luchando por preservar la elaboración artesanal de la nuez caramelizada —con cazo de cobre y herramientas tradicionales— por lo que apoyar esta empresa también significa ayudar a preservar técnicas que forman parte del patrimonio gastronómico del país. Cada lote de nuez caramelizada refleja ese saber hacer que ha sido transmitido entre generaciones.
De esta forma, productos Toks como la nuez caramelizada no solo acercan a los consumidores a ingredientes locales, sino que también fortalecen el orgullo por la producción nacional.
5. Abrir más oportunidades de mercado
Quizá, uno de los cambios más importantes durante la colaboración entre Toks y YUL ha sido su evolución dentro de la cadena de valor. Lo que comenzó como un ingrediente utilizado en platillos del restaurante se convirtió, con el tiempo, en un producto disponible para el público.
Actualmente, la nuez caramelizada se empaqueta bajo la marca Leyendas del Corazón y se vende en mostrador en las sucursales de la cadena a lo largo del país. Este cambio ha significado una nueva ventana de crecimiento para el proyecto. Los pedidos han aumentado y la producción ha tenido que adaptarse a una demanda mayor, con envíos que pueden alcanzar varios cientos de kilogramos.
Para YUL, esta expansión representa algo más que mayores ventas. También implica que más personas conozcan el proyecto y su historia. “Cuando alguien nos manda una foto desde otro lugar donde se está usando nuestro producto, es algo impresionante”, comenta Efraín Ramírez, encargado de la producción en YUL.
Cuando el origen de lo que consumimos transforma comunidades
Los Proyectos Productivos de Grupo Restaurantero Gigante demuestran no sólo que una empresa puede fortalecer su oferta gastronómica mientras impulsa el desarrollo de comunidades productoras, sino que mediante la gestión estratégica de sus cadenas de suministro, también pueden generar valor social.
La historia de la Nuez Caramelizada Leyendas del Corazón es una muestra clara de ello, pues, detrás de uno de los productos Toks más reconocidos de la línea “Hecho a Mano”, hay empleos dignos, emprendimiento local y un proyecto que busca poner a las personas en el centro del negocio.
En un momento en el que los consumidores son cada vez más conscientes del impacto de sus decisiones, iniciativas como esta recuerdan una verdad simple pero poderosa: el origen de lo que consumimos puede cambiarlo todo, pues cuando elegimos productos elaborados bajo esquemas de comercio justo, no solo estamos comprando un alimento; también estamos apoyando el desarrollo social y la economía nacional.
