Durante años, los microplásticos fueron considerados una amenaza para la salud lejana, pero investigaciones recientes han demostrado que ya están profundamente integrados en nuestro organismo. Desde la sangre y la placenta hasta el cerebro, estos diminutos fragmentos han sido hallados en órganos vitales, y ahora también en el líquido folicular del ovario humano, un líquido que rodea y nutre a los óvulos durante su maduración.
Que se hayan encontrado partículas de plástico en él, como documenta un estudio publicado en Ecotoxicology and Environmental Safety, sugiere un potencial impacto en la fertilidad femenina. Los expertos no solo apuntan a riesgos físicos, sino también a una alteración bioquímica con consecuencias en el equilibrio hormonal y la salud reproductiva en general.
Un hallazgo preocupante: microplásticos en el entorno ovárico
El estudio se realizó en una clínica de fertilidad en Salerno, Italia, con mujeres que se sometían a tratamientos de reproducción asistida. De 18 participantes, en 14 se detectaron microplásticos en el líquido folicular, una sustancia que cumple funciones críticas para el desarrollo de los óvulos. El hallazgo fue calificado como “muy alarmante” por el autor principal del estudio, Luigi Montano:
“El descubrimiento debería servir como una importante señal de advertencia sobre la invasividad de estos contaminantes emergentes en el sistema reproductor femenino”.
Luigi Montano, investigador de la Universidad de Roma.
Los microplásticos en la fertilidad femenina podrían afectar no solo el desarrollo del óvulo, sino también el equilibrio hormonal necesario para una fecundación exitosa, ya que estas partículas actúan como vectores de sustancias químicas como ftalatos, bisfenol A y PFA, reconocidas por alterar el sistema endocrino. Estas toxinas pueden desencadenar disfunción ovárica, reducción de la capacidad fecundante e incluso alterar el tejido ovárico, como se ha demostrado en modelos animales.
El estudio también sugiere que existe una correlación entre la cantidad de microplásticos y los niveles de fertilidad. Esto podría significar que la exposición prolongada a estas partículas podría reducir de forma directa la posibilidad de concebir, especialmente en contextos de alta contaminación ambiental.
Microplásticos en la fertilidad: una amenaza invisible
La investigación plantea nuevas preguntas sobre los microplásticos en la fertilidad y cómo llegan al sistema reproductivo. Alimentos contaminados, agua, utensilios de cocina y envases de plástico son las principales vías de exposición. Estudios previos ya los habían encontrado en la sangre, orina, placenta y ahora también en el fluido ovárico.
Según Montano, los microplásticos son “un caballo de Troya” que introduce sustancias peligrosas en los órganos. Lo que más preocupa es su capacidad de atravesar barreras biológicas clave, como la cerebral y la placentaria. Su llegada al ovario implica que pueden influir en la salud reproductiva incluso antes de la concepción.
Xiaozhong Yu, investigador de la Universidad de Nuevo México, considera que este hallazgo “es un paso importante, pero necesitamos cuantificar”. Su equipo trabaja en estudios epidemiológicos para determinar la dosis mínima de exposición capaz de causar efectos adversos en humanos.
¿Qué dicen los estudios con animales?
Varios experimentos en animales han revelado que los microplásticos afectan directamente el sistema reproductivo. En ratones, por ejemplo, se ha documentado menor maduración de ovocitos, menor capacidad de fecundación y alteraciones estructurales en el tejido ovárico. Estos hallazgos coinciden con las observaciones preliminares en humanos.
Aunque los hombres también presentan riesgos —como disminución del recuento espermático—, las mujeres podrían ser más vulnerables a los efectos de estas partículas. La interferencia con la producción de hormonas reproductivas y el daño a las células ováricas son dos de los impactos más recurrentes documentados hasta ahora.
Montano advierte que estas alteraciones no solo afectan a nivel individual. “Estamos frente a un posible problema de salud pública que compromete la capacidad reproductiva de futuras generaciones”, señaló en una conferencia reciente. La alerta se ha encendido entre los expertos en salud ambiental y reproductiva.
¿Podemos reducir nuestra exposición?
Evitar completamente los microplásticos parece casi imposible, dada su ubicuidad en el ambiente. Sin embargo, los expertos coinciden en que reducir su presencia en la cocina y en nuestra dieta diaria puede marcar una diferencia. Utensilios de madera o acero, envases de vidrio y alimentos orgánicos son pasos clave.
Los pesticidas también pueden contener microplásticos, o incluso ser microplásticos en sí. Por eso, una dieta libre de productos industriales y envases plásticos podría ayudar a disminuir los niveles corporales. El equipo de Montano está actualmente investigando cómo una dieta orgánica influye en la reducción de estos contaminantes.
Xiaozhong Yu recomienda evitar calentar plástico o colocar alimentos calientes en envases plásticos. Elementos comunes como vasos de café desechables, bolsitas de té y plásticos de microondas pueden liberar miles de millones de partículas al contacto con el calor.
La RSE frente a un nuevo reto para la salud reproductiva
Los microplásticos en la fertilidad ya no son una hipótesis. La ciencia confirma que estas partículas, cargadas de toxinas, se alojan en los órganos reproductivos femeninos y pueden alterar funciones esenciales para la concepción. Esta amenaza requiere respuestas urgentes desde la salud pública, la educación y también desde el sector empresarial.
Para las empresas comprometidas con la sostenibilidad y la salud, esta es una oportunidad para rediseñar productos, procesos y campañas educativas. En un contexto donde la responsabilidad social cobra nuevo sentido, mitigar el impacto de los microplásticos en la fertilidad es una tarea que no puede esperar.
