La transición hacia un futuro con cero emisiones netas para 2050 enfrenta desafíos significativos, especialmente en sectores industriales responsables de una alta emisión de carbono. Según el informe Net Zero Industry Tracker 2024 del Foro Económico Mundial (WEF), las industrias como la aviación, el acero, los productos químicos y el transporte marítimo han avanzado en la reducción de sus emisiones, pero este progreso resulta insuficiente para cumplir con los objetivos globales. 

En conjunto, estas industrias representan el 40% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, cifras que ponen al descubierto la urgencia de  que estos sectores aceleren sus esfuerzos por disminuir la contaminación que producen.

Entre 2022 y 2023, mientras las emisiones globales relacionadas con la energía aumentaron un 1,3%, los sectores de alto carbono lograron una reducción del 0,9%. Sin embargo, esta lenta reducción de emisiones no corresponde al crecimiento de la demanda en estas industrias, que subió un 9,2% entre 2019 y 2023. Ante este panorama, el WEF subraya la necesidad de una colaboración global sin precedentes, el uso de tecnologías limpias y políticas públicas más contundentes para cerrar la brecha hacia un futuro sostenible.

Las industrias más contaminantes presentan una lenta reducción de emisiones 

El informe del WEF muestra algunos avances alentadores en sectores industriales clave. Industrias como el aluminio, el cemento y los productos químicos han logrado reducir la intensidad de sus emisiones mediante un mayor uso de electricidad renovable y prácticas de reciclaje. En los últimos cinco años, la intensidad promedio de emisiones disminuyó un 4,1%, lo que demuestra un esfuerzo considerable por desvincular el crecimiento económico de la generación de gases de efecto invernadero. Estas medidas son prueba de que los cambios tecnológicos pueden marcar la diferencia, pero aún son insuficientes frente a la magnitud del desafío.

A pesar de estos logros, las tecnologías necesarias para la descarbonización, como la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS), siguen estando subdesarrolladas. Actualmente, el CCUS aborda menos del 1% de las necesidades sectoriales, una cifra que debe incrementarse exponencialmente para alcanzar las metas globales. Según un informe de McKinsey, la capacidad global de estas tecnologías deberá ser al menos 60 veces mayor para 2030 y hasta 120 veces más grande para 2050. Esto refleja la enorme brecha que aún debe cerrarse mediante inversión e innovación tecnológica.

Además de los desafíos tecnológicos, los sectores enfrentan barreras financieras y políticas. Factores como las altas tasas de interés, la incertidumbre en las regulaciones y la falta de infraestructura adecuada limitan el progreso. Roberto Bocca, del WEF, destacó que “es alentador ver avances, pero queda un largo camino por recorrer”. La combinación de avances limitados y obstáculos estructurales refuerza la necesidad de una acción inmediata y decisiva para evitar que la lenta reducción de emisiones comprometa los objetivos climáticos.

El papel crucial de la tecnología y la inversión financiera

La transición hacia un modelo de cero emisiones netas requiere una inversión adicional estimada en 30 billones de dólares para 2050, según el WEF. De esa cifra, 17 billones deberán provenir del ecosistema más amplio, incluidos los proveedores de energía, mientras que 13 billones recaerán directamente en las industrias. Estas cifras evidencian la magnitud del desafío financiero que enfrentan los sectores difíciles de reducir. La adopción de tecnologías limpias ya disponibles podría contribuir a casi la mitad de las reducciones necesarias, haciendo que estas inversiones sean más eficientes y efectivas.

En este contexto, tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA) generativa tienen el potencial de acelerar la descarbonización. Según el informe, la IA puede optimizar procesos, mejorar la productividad y reducir costos de inversión en un 5% a 7%. Esto podría traducirse en un ahorro de hasta 2 billones de dólares en los esfuerzos de transición energética. Además, la IA puede apoyar avances en la gestión de activos, la investigación y el desarrollo, y la transparencia en los reportes de emisiones. No obstante, también plantea riesgos: su adopción masiva aumentaría la demanda energética, intensificando la competencia por recursos de bajas emisiones de carbono y potencialmente aumentando las emisiones de los centros de datos.

El desarrollo tecnológico, sin embargo, no será suficiente sin un marco de políticas públicas adecuado. Espen Mehlum, del WEF, subrayó que “se necesita un enfoque sistémico para resolver los desafíos asociados con las tecnologías limpias”. La creación de incentivos alineados con los objetivos de sostenibilidad puede acelerar la transición, beneficiando a industrias, proveedores de energía y consumidores. Solo con este nivel de colaboración se podrá superar la lenta reducción de emisiones que actualmente caracteriza a estos sectores.

La colaboración como clave para alcanzar los objetivos climáticos

El informe del WEF destaca que la colaboración entre gobiernos, empresas e inversionistas es crucial para acelerar el avance hacia un futuro con cero emisiones netas. Las soluciones tecnológicas, aunque prometedoras, deben ir acompañadas de infraestructura adecuada y voluntad política. Sectores como el transporte marítimo y la aviación han mostrado que la descarbonización es posible con inversiones estratégicas y un compromiso genuino con la sostenibilidad.

Para lograr un impacto significativo, las industrias de alto carbono deben priorizar no solo la reducción de emisiones, sino también la creación de ecosistemas sostenibles. Como experta en sostenibilidad, considero que los avances tecnológicos son esenciales, pero la clave está en fomentar la cooperación internacional y desarrollar políticas ambiciosas que eliminen las barreras existentes. Sin esta visión integral, el progreso será insuficiente para mitigar la crisis climática.

El tiempo para actuar es ahora. Si bien la lenta reducción de emisiones refleja los esfuerzos actuales, es imperativo acelerar la transición con una inversión adecuada, innovación y compromiso global. Solo así será posible construir un futuro sostenible y alcanzar los ambiciosos objetivos climáticos establecidos.