En las calles empedradas de Villa Hidalgo Yalálag, Oaxaca, caminar con huaraches no es una moda: es un acto cotidiano, cargado de historia y significado. Cada par es fruto de manos artesanas que han heredado el oficio por generaciones, transmitiendo no solo técnicas, sino identidad. Por eso, cuando una marca global como Adidas lanzó su modelo “Oaxaca Slip On”, inspirado en este calzado tradicional, la noticia encendió el debate sobre los límites entre la inspiración y el aprovechamiento cultural.
El Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI) reaccionó de inmediato, señalando que el uso de estos elementos culturales no contó con autorización ni consentimiento del sujeto colectivo que los resguarda. Este caso no solo abre una discusión jurídica, sino también ética, sobre cómo las empresas deben interactuar con el patrimonio cultural, especialmente cuando buscan beneficiarse comercialmente de él.
El origen de la controversia: más que un diseño, una identidad
De acuerdo con un artículo de Aristegui Noticias, el modelo “Oaxaca Slip On” no es un simple calzado. Según el INPI, se apropia de elementos pertenecientes a la cultura zapoteca de la Sierra Norte, en particular de Yalálag, sin mediar consulta ni acuerdo previo. Para la comunidad, estos elementos no son ornamentos intercambiables, sino símbolos de pertenencia y resistencia.
El INPI subrayó que se trata de un caso de apropiación cultural de Adidas, ya que los huaraches tradicionales tienen un valor intangible que no puede reducirse a un producto de moda. La falta de consentimiento rompe con el principio de respeto al derecho colectivo sobre su patrimonio.
Más allá de las leyes, la denuncia plantea un reto: ¿cómo pueden las marcas rendir homenaje a una cultura sin incurrir en apropiación indebida? La respuesta está en la colaboración y la compensación justa.
Marco legal: el artículo 2° como escudo cultural
La Constitución mexicana, en su artículo 2°, apartado A, fracción IV, reconoce el derecho de los pueblos indígenas a preservar, proteger y desarrollar su patrimonio cultural, material e inmaterial. Esto incluye su propiedad intelectual colectiva. En otras palabras, las creaciones, símbolos y saberes ancestrales no son de dominio público, sino de quienes los han creado y mantenido vivos.
El apartado B, fracción III, impone al Estado la obligación de proteger ese patrimonio, así como sus expresiones culturales tradicionales. Aquí, la apropiación cultural de Adidas se enfrenta no solo a la crítica social, sino a un marco jurídico que la coloca en terreno delicado.
El artículo 19 de la Ley Federal de Derechos de Autor refuerza esta protección, reconociendo el derecho de los pueblos a reclamar cuando su patrimonio es usado sin consentimiento libre, previo e informado.
Posición del gobierno: diálogo y posibles acciones legales
La presidenta Claudia Sheinbaum advirtió que Adidas deberá resarcir el daño a la comunidad de Villa Hidalgo Yalálag por la apropiación cultural indebida del calzado “Oaxaca Slip On”. Durante su conferencia matutina, explicó que representantes de la marca ya están en pláticas con la comunidad para llegar a acuerdos, aunque el gobierno de México estudia la vía legal si no se alcanza un entendimiento.
“Es una propiedad intelectual colectiva. Tiene que cumplirse con la ley de patrimonio y vamos a ver si en la plática se resuelve; si no, ya estamos estudiando también la vía legal”, declaró. Añadió que muchas veces las grandes empresas “usurpan la creatividad de un pueblo originario” y que se trabaja en una ley que garantice la protección de estos derechos.
Por su parte, Marina Núñez, subsecretaria de Desarrollo Cultural, confirmó que Adidas se puso en contacto con el gobierno de Oaxaca y que ya iniciaron conversaciones para garantizar un resarcimiento al pueblo de Yalálag, reconociendo que este sufrió una apropiación cultural.
Responsabilidad social corporativa: el reto que Adidas no superó
En un contexto de globalización, las marcas tienen la oportunidad —y la obligación— de ser aliadas de las comunidades, no sus explotadoras. La apropiación cultural de Adidas evidencia la falta de un diálogo previo y de mecanismos claros de beneficio compartido.
El respeto cultural no se limita a evitar demandas. Implica crear relaciones de confianza, reconocer la autoría colectiva y ofrecer beneficios tangibles a quienes inspiran los productos. En este sentido, Adidas y su diseñador Willy Chavarría perdieron una oportunidad de liderar un caso ejemplar de colaboración intercultural.
La industria de la moda ha demostrado que sí es posible incorporar elementos tradicionales con respeto, siempre que exista un proceso de consulta, co-creación y retribución.
Impacto en la reputación: un riesgo medible
Para una marca global, el daño reputacional puede ser más costoso que cualquier multa. El público actual, informado y con mayor conciencia social, valora las prácticas éticas tanto como el diseño o la calidad. Casos como la apropiación cultural de Adidas son rápidamente amplificados en redes sociales, donde la opinión pública se convierte en juez implacable.
La conversación digital en torno al caso no se limita a México. Organizaciones internacionales y consumidores en otros países también observan con atención cómo se resuelve, lo que podría influir en decisiones de compra.
En responsabilidad social corporativa, la coherencia entre discurso y acción es clave. No basta con campañas publicitarias inclusivas si, al mismo tiempo, se cometen actos que contradicen esos valores.
El papel del Estado y la defensa activa del patrimonio
El comunicado del INPI deja claro que las autoridades mexicanas están dispuestas a actuar. Las acciones emprendidas no son meramente simbólicas; buscan sentar precedentes que fortalezcan la defensa legal del patrimonio cultural.
Este caso también pone a prueba la capacidad del Estado para aplicar el mandato constitucional del artículo 2°, que reconoce a las comunidades indígenas como sujetos de derecho público con personalidad jurídica y patrimonio propio. Si se logra un resultado favorable para Yalálag, podría convertirse en un referente internacional en la lucha contra la apropiación indebida.
La defensa activa no solo protege el pasado, sino que garantiza que las futuras generaciones puedan seguir reconociéndose en sus expresiones culturales.
Más allá del conflicto: hacia un modelo de colaboración
Aunque el caso de la apropiación cultural de Adidas ha sido un punto de fricción, también abre la puerta a un cambio en la forma en que la industria se relaciona con el patrimonio cultural. Un modelo de colaboración podría incluir acuerdos de licencia, participación en las ganancias, o proyectos conjuntos que fortalezcan la economía local.
En otras experiencias internacionales, marcas y comunidades han trabajado juntas para crear productos auténticos que respetan la esencia cultural y benefician a todos los involucrados. México tiene el potencial de liderar este tipo de iniciativas, convirtiendo conflictos en oportunidades de innovación social.
Para que esto suceda, es indispensable que las empresas vean la cultura no como un recurso explotable, sino como un bien compartido que merece cuidado y respeto.
El caso de los huaraches de Yalálag y la apropiación cultural de Adidas es más que una polémica en la moda: es un recordatorio de que la responsabilidad social empieza con el respeto a las identidades colectivas. Las marcas globales que entiendan esto no solo evitarán crisis, sino que podrán construir relaciones duraderas y beneficiosas con las comunidades.
En un mundo que busca consumir con propósito, el verdadero valor de un producto no está solo en su diseño, sino en la historia que lleva consigo y en la forma en que esa historia es honrada.
La disculpa de Adidas
Ante la manifestación de los hechos, el 11 de agosto, de acuerdo con El CEO, la marca deportiva Adidas ofreció una disculpa pública tras las acusaciones de apropiación cultural contra su modelo “Oaxaca Slip-On”, señalado por reproducir un diseño tradicional de la comunidad zapoteca de Villa Hidalgo Yalálag, ubicada en la Sierra Norte de Oaxaca.
En su pronunciamiento, la compañía admitió que la sandalia tomó inspiración de una creación profundamente ligada a la herencia cultural de Yalálag y aseguró que buscará establecer un “diálogo respetuoso que reconozca y preserve su legado”.
Por su parte, el diseñador mexicoestadounidense Willy Chavarria, autor de la pieza, expresó su “profundo” pesar por no haber trabajado de manera directa y colaborativa con la comunidad durante el desarrollo del producto.
