El sector del delivery se ha convertido en uno de los principales generadores de residuos de envases en el mundo. En los últimos años, el crecimiento del consumo de comida a domicilio ha obligado a empresas y fabricantes a replantear sus soluciones de packaging para reducir el impacto ambiental asociado a materiales de un solo uso. En este contexto, la innovación en materiales sostenibles se posiciona como una de las grandes apuestas para transformar la industria.
Una de las iniciativas más recientes proviene de la plataforma de reparto Just Eat Takeaway.com, que junto al fabricante de packaging Huhtamaki ha presentado una nueva generación de envases con recubrimiento de proteínas vegetales. Esta tecnología busca sustituir los revestimientos plásticos tradicionales en envases para comida a domicilio, ofreciendo un desempeño similar sin los impactos ambientales asociados al plástico.
Envases con recubrimiento de proteínas vegetales: una innovación para el delivery sostenible
La iniciativa llega tras el desarrollo del recubrimiento Morro™ Coating, creado por la empresa británica Xampla, especializada en materiales sostenibles. Esta solución utiliza proteínas vegetales naturales como base para crear una barrera resistente a la humedad y a la grasa, una característica clave para los envases destinados a alimentos preparados.
A diferencia de los recubrimientos convencionales, este material no requiere modificaciones químicas ni derivados del petróleo para cumplir su función protectora. Esto permite mantener las propiedades necesarias para conservar los alimentos sin comprometer los objetivos de sostenibilidad que muchas empresas buscan alcanzar.
El resultado es una nueva generación de envases con recubrimiento de proteínas vegetales capaces de responder a las exigencias del sector del delivery, donde la resistencia, la seguridad alimentaria y la conservación del calor son factores esenciales para garantizar una buena experiencia del consumidor.
Una alianza estratégica para transformar el packaging alimentario
El lanzamiento de estos envases es fruto de una alianza estratégica entre Just Eat Takeaway.com y Huhtamaki, quienes han trabajado en conjunto para llevar esta innovación a gran escala dentro del ecosistema del delivery.
Tras una implementación exitosa en Alemania y Austria, el proyecto ahora se expande a España, donde miles de restaurantes asociados podrán acceder a estos nuevos envases. La iniciativa forma parte de una estrategia de expansión que contempla su despliegue en hasta diez mercados europeos.
Más allá de una prueba piloto, el proyecto representa una implementación real dentro de la cadena de valor del delivery. Esto demuestra cómo la colaboración entre plataformas tecnológicas, fabricantes y desarrolladores de materiales puede acelerar la transición hacia soluciones de empaques más sostenibles.
Tecnología vegetal que sustituye al plástico
Uno de los principales retos en el diseño de envases para alimentos ha sido encontrar materiales capaces de sustituir al plástico sin perder funcionalidad. Los recubrimientos plásticos han sido históricamente indispensables para evitar filtraciones de grasa o humedad en envases de papel o cartón.
La tecnología Morro™ Coating aborda este desafío utilizando proteínas vegetales naturales que crean una barrera eficaz contra líquidos y aceites. Gracias a esta estructura, los envases pueden mantener su rigidez incluso cuando contienen alimentos calientes, grasos o húmedos. Esto permite que los envases con recubrimiento de proteínas vegetales mantengan un rendimiento comparable al de los materiales tradicionales, pero con un perfil ambiental mucho más favorable.
Reciclabilidad y cumplimiento regulatorio
Otro aspecto clave de esta innovación es su compatibilidad con los sistemas actuales de reciclaje de papel. A diferencia de muchos envases multicapa, estos recipientes pueden procesarse sin necesidad de separar capas plásticas, lo que simplifica significativamente su gestión al final de su vida útil.
Además, los envases están fabricados con papel corrugado de origen sostenible y cumplen con la Directiva Europea sobre Plásticos de un Solo Uso (SUPD), una regulación que busca reducir el impacto ambiental de ciertos productos plásticos en el mercado. Esta característica también facilita el cumplimiento de las políticas de Responsabilidad Ampliada del Productor (EPR), un marco regulatorio cada vez más relevante para las empresas que comercializan productos envasados en Europa.
Innovación científica detrás del material
El desarrollo de este material ha sido posible gracias a años de investigación en biopolímeros y materiales de origen vegetal. De hecho, el recubrimiento ha sido verificado como libre de plástico por el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido, lo que lo convierte en una tecnología única dentro de su categoría.
El Dr. Marc Rodríguez García, CTO de Xampla, ha destacado que la innovación se basa en la convicción de que los materiales derivados de plantas pueden sustituir al plástico incluso en aplicaciones exigentes como el packaging alimentario.
Este avance demuestra que la ciencia de materiales puede desempeñar un papel decisivo en la transición hacia modelos de producción más sostenibles, especialmente en industrias donde el plástico ha sido difícil de reemplazar.
Delivery responsable y escalabilidad de la solución
Para Just Eat Takeaway.com, la introducción de estos envases también forma parte de una estrategia más amplia de delivery responsable. La empresa opera en múltiples mercados internacionales y conecta a más de 362,000 socios comerciales a través de su plataforma. En España, la compañía mantiene presencia en el 95% del territorio nacional y cuenta con más de 3,000 repartidores contratados directamente, además de miles de restaurantes asociados que participan en su marketplace.
La adopción de envases con recubrimiento de proteínas vegetales dentro de esta red representa una oportunidad significativa para reducir el uso de plástico en el sector del delivery, uno de los segmentos donde el consumo de empaques desechables ha crecido con mayor rapidez.
La innovación en materiales sostenibles está transformando gradualmente la forma en que las empresas diseñan sus envases. El desarrollo de recubrimientos basados en proteínas vegetales demuestra que es posible mantener altos estándares de funcionalidad sin depender de plásticos derivados del petróleo.
A medida que las regulaciones ambientales se vuelven más estrictas y los consumidores demandan soluciones más responsables, iniciativas como esta marcan el camino hacia una nueva generación de empaques. En el caso del delivery, donde cada pedido implica un envase, este tipo de innovaciones puede representar un cambio significativo en la reducción del impacto ambiental de la industria.
