En el actual panorama global, la preocupación por la contaminación ambiental y sus efectos devastadores sobre el planeta se ha intensificado, llevando a una mayor atención hacia las industrias que contribuyen significativamente a esta problemática.
En este contexto, es crucial saber cuáles son las industrias más contaminantes, no solo para identificar sus impactos ambientales, sino también para impulsar un cambio hacia modelos de negocio más responsables y respetuosos con el entorno. El análisis detallado publicado por heatable revela la necesidad urgente de abordar las prácticas de producción y consumo que generan una cantidad desproporcionada de emisiones tóxicas y residuos.
En este sentido, la RSE emerge como un pilar fundamental en la búsqueda de soluciones a la crisis ambiental, ya que las empresas tienen el poder y la responsabilidad de liderar el cambio hacia prácticas más sostenibles, no solo por el bien del planeta, sino también por el beneficio a largo plazo de sus propias operaciones y la sociedad en su conjunto.
¿Cómo se midió a las industrias más contaminantes?
En realidad, no existe un método estandarizado para medir las industrias más contaminantes. Por lo tanto, lo que se hizo fue analizar los cinco principales tipos de contaminación que afectan al planeta: el agua, el aire, la luz, el suelo y el ruido. No se ha tenido en cuenta la contaminación visual provocada por las horribles elecciones paisajísticas de los vecinos.
Aunque cada tipo de contaminación es perjudicial, no cabe duda de que la contaminación del aire y del agua es la que más daño causa a nuestra salud física.
De hecho, sólo en 2021, la contaminación atmosférica contribuyó a más de 8,7 millones de muertes, mientras que la contaminación del agua contribuyó a 1,5 millones de muertes infantiles y sigue amenazando la vida marina a escala mundial.
Por lo tanto, la contaminación industrial que se destaca a continuación se centra en estos dos tipos catastróficos de contaminación: el aire y el agua.
Las 6 industrias más contaminantes
1. Combustibles y energía
En la actualidad, en muchos otros países desarrollados siguen dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles en casi todos los ámbitos de la vida, como la calefacción doméstica, la producción de alimentos, la fabricación y los viajes. Los combustibles fósiles tardarán en desaparecer.
Por ejemplo, en 2021, el gas era responsable de aproximadamente la mitad de toda la electricidad generada en el Reino Unido. Además, el 87% de los hogares británicos utilizan gas natural para calentar sus casas, normalmente con una caldera de gas que es la fuente de calor actual en unos 22 millones de hogares.
Por supuesto, existe una gran preocupación por la quema de combustibles fósiles como el gas natural, ya que es una de las principales causas de las emisiones de carbono y del cambio climático. El objetivo de una caldera de gas debería ser calentar sólo la casa y el agua, no el planeta como subproducto.
Pero no es sólo nuestro clima el que sufre debido a la contaminación de la industria energética, sino también nuestra fauna y flora. De hecho, los vertidos de petróleo que se producen con cierta frecuencia provocan la muerte de la vida marina, envenenan a peces y aves y dañan la repelencia al agua de las aves. No hay forma de ignorar eso y dejarlo pasar. Para que nos hagamos una idea, en 2021 se derramaron 700 toneladas métricas de petróleo, lo que coloca a los combustibles y energía como una de las industrias más contaminantes en 2024.
2. Agricultura y producción alimentaria
Todos hemos oído hablar de los problemas de la ganadería y la producción láctea, no es sostenible ya que la población mundial sigue creciendo y la demanda de más y más alimentos aumenta continuamente. Sobre todo si destinamos la mayor parte de los alimentos a lo que se convertirá en nuestra alimentación.
De hecho, el Informe Especial del IPCC sobre el Cambio Climático y la Tierra estimó que la agricultura era directamente responsable de hasta el 8,5% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en 2019, con un 14,5% adicional resultante del cambio en el uso de la tierra.
La quema controlada para la creación de tierras de cultivo es también una de las principales causas de las emisiones de CO2 y elimina los árboles que eliminan de forma natural el carbono de la atmósfera. Es como despedir a los bomberos de Londres y darles un mechero y un contenedor de gas.
Para que nos hagamos una idea, sólo en abril la deforestación en la zona alcanzó los 1.012,5 km2 (390 millas cuadradas), casi el doble de la superficie forestal eliminada en ese mes el año pasado.
3. Industria de la moda (Fast Fashion)
Otra de las industrias más contaminantes en 2024 es la moda rápida. La tendencia consumista a cambiar de ropa para estar a la última, genera una enorme cantidad de residuos y contaminación ambiental. Y con las tendencias de la moda moderna, algo de contaminación visual por añadidura. De hecho, en la actualidad la producción de moda representa el 10% de las emisiones mundiales de carbono.
La moda rápida no sólo es un gran problema, sino que su entrega a domicilio a través de la logística también contribuye a la contaminación. Al parecer, la entrega de prendas individuales a domicilio es menos eficiente que la entrega de un camión cargado a una tienda, ¿quién lo iba a decir?
Por ejemplo, se calcula que los servicios postales que utilizamos anualmente producen emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a las de 7 millones de coches. Por si fuera poco, un asombroso 85% de los productos textiles van a parar al vertedero cada año.
4. Comercio al por menor de alimentos
Al igual que ocurre con la agricultura, la creciente población mundial aumenta la demanda de productos alimentarios. Sorprendentemente, por ejemplo, en el Reino Unido se desperdician más alimentos que nunca en la historia: 1,9 millones de toneladas anuales. Es un problema mucho peor que el de que sus hijos no se coman las partes crujientes del pan.
A esto hay que añadir la contaminación que provocan los envases de plástico en la venta minorista de alimentos. De hecho, algunas investigaciones sugieren que 800.000 toneladas de residuos plásticos al año proceden sólo de los minoristas.
5. Industria del transporte
Las emisiones de carbono del transporte son responsables de alrededor de una quinta parte de las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2). El transporte en su conjunto puede dividirse en transporte comercial y de pasajeros. El transporte comercial de mercancías es responsable del 40% de las emisiones totales del transporte, mientras que el de pasajeros lo es del 60%.
El transporte aéreo también suele tener mala fama, y no es de extrañar, ya que los datos muestran que desde 2010 el volumen de vuelos ha aumentado alrededor de un 40%. Por suerte, el volumen sonoro ha bajado un poco con los aviones más nuevos. Aunque no ha ayudado a la contaminación.
Sin embargo, en comparación con el pasajero terrestre es el principal responsable de las emisiones de carbono, ya que el transporte aéreo sólo representa el 16% de las emisiones. Aunque no hay duda de que los aviones emiten más carbono que los vehículos de pasajeros, es importante recordar que la mayoría de la gente en el Reino Unido posee un coche y sólo unos pocos poseen aviones.
Por tanto, más del 70% de la población emite 4,6 toneladas métricas de CO2 al año.
6. Industria de la construcción
Puede que a algunos les sorprenda que la industria de la construcción también contamine mucho, pero la realidad es que es responsable de alrededor del 23% de la contaminación atmosférica, el 40% de la contaminación del agua potable y el 50% de los residuos de los vertederos.
Sin embargo, el principal daño causado por la industria de la construcción es, con diferencia, la cantidad de materias primas que consume. Como señala el Consejo de Construcción Ecológica del Reino Unido, se calcula que este sector utiliza anualmente 400 millones de toneladas de materiales, de los cuales 100 millones acaban como residuos.
Imagina que un camión de la basura arrojara el 25% de los residuos a lo largo de su recorrido y tendrá una idea de la ineficacia del sector de la construcción. Y lo que es peor, el sector de la construcción es responsable de la mitad de la extracción mundial de recursos naturales.
