En pleno 2025, cuando parecía que el mundo laboral comenzaba a equilibrarse en términos de género, las cifras muestran una preocupante regresión: más de 212,000 mujeres han abandonado la fuerza laboral solo en los primeros seis meses del año. Lo más alarmante es que esta salida no responde a una elección, sino a una combinación de factores estructurales, económicos y sociales que están empujando a miles de mujeres a renunciar a sus empleos o a dejar de buscarlos.
La pandemia abrió una ventana de oportunidad que permitió a muchas mujeres insertarse o permanecer en el mercado laboral gracias al trabajo remoto y la flexibilidad. Sin embargo, el retorno a esquemas laborales rígidos, la desaparición de apoyos gubernamentales y la persistente carga del trabajo de cuidados han cerrado esa puerta. ¿Estamos presenciando el colapso de una promesa de equidad? Esta nota explora las causas y consecuencias de ver cada vez más mujeres fuera del mundo laboral.
De la flexibilidad a la imposición: el gran retroceso
De acuerdo con un artículo de TIME, durante los años posteriores a la pandemia, la flexibilidad laboral fue uno de los principales motores para aumentar la participación femenina en el trabajo formal. Las mujeres, especialmente aquellas con hijos pequeños, encontraron en el teletrabajo una manera viable de sostener sus carreras sin descuidar sus responsabilidades familiares.
Sin embargo, en 2025, esa flexibilidad ha sido revertida de manera abrupta. La orden de regreso a la oficina cinco días a la semana en agencias federales, así como la adopción de estas medidas en gigantes como Amazon y JP Morgan, ha sido un golpe directo. El Índice Flex reporta que solo en el segundo trimestre de 2025, el 24% de las empresas Fortune 500 ya exigen presencialidad total.
Este cambio ha expulsado a muchas mujeres del sistema. El equilibrio que habían logrado se ha vuelto insostenible. La consecuencia es clara: cada vez vemos más mujeres fuera del mundo laboral, no porque quieran, sino porque no pueden continuar bajo estas condiciones.
La maternidad sigue siendo una barrera estructural
Entre enero y junio de 2025, la participación de mujeres entre 25 y 44 años con hijos menores de cinco años cayó casi tres puntos. Esto es especialmente preocupante, ya que en años anteriores esta población había mostrado un fuerte crecimiento laboral gracias a las políticas de conciliación.
Las mujeres siguen siendo las principales responsables del cuidado de hijas e hijos, y cuando las opciones laborales no se adaptan a esa realidad, muchas se ven forzadas a elegir. Es una elección que no debería existir: trabajar o cuidar. Sin políticas públicas y empresariales que reconozcan esta dualidad, es inevitable que aumente el número de mujeres fuera del mundo laboral.
Además, la falta de incentivos y protecciones hace que muchas mujeres con formación profesional y experiencia opten por retirarse o no reincorporarse, lo que representa una pérdida de talento para las organizaciones y un retroceso para la equidad de género.
El fin del financiamiento al cuidado infantil
Otra causa de esta crisis es la reducción drástica de los fondos federales para el cuidado infantil en 2025. Muchos centros cerraron o aumentaron sus tarifas, lo que dejó a miles de familias sin acceso a servicios asequibles. Esto ha forzado a muchas mujeres, sobre todo de bajos ingresos, a quedarse en casa.
El 20% de los proveedores de cuidado infantil en EE.UU. son inmigrantes, y las deportaciones masivas también han afectado a este sector. La inseguridad, el miedo y la pérdida de personal calificado han provocado un efecto dominó.
Los costos de cuidado infantil no solo aumentaron 3.3% en el último trimestre de 2024; siguen subiendo cada trimestre de 2025. Sin apoyo gubernamental y sin una red sólida de cuidados, es lógico que cada vez haya más mujeres fuera del mundo laboral.
El impacto desigual de los recortes en el empleo público
La reducción de personal ordenada por la administración Trump en el gobierno federal ha tenido un impacto desproporcionado en las mujeres. Muchas de ellas eligieron estos empleos por la flexibilidad y las prestaciones, como licencias de maternidad y horarios adaptables.
Con el regreso a la presencialidad y los despidos, el mensaje que reciben es claro: su permanencia no es prioridad. Además, cuando se enfrentan a ofertas laborales menos estables o mal remuneradas, prefieren no continuar en el sistema formal.
Esto refuerza un ciclo de desigualdad donde las mujeres deben abandonar sus planes de desarrollo profesional, reduciendo también su autonomía económica y su capacidad de influir en decisiones familiares y sociales.
Privilegios de cuidado vs. realidades femeninas
Como afirma Misty Lee Heggeness, muchas de las decisiones de política empresarial y gubernamental están tomadas desde una posición de privilegio de cuidado: directivos varones con redes de apoyo invisibles que les permiten delegar completamente su vida personal.
Este privilegio choca con la realidad de millones de mujeres que no cuentan con ese respaldo. Por eso, cuando las políticas laborales no contemplan sus necesidades, el resultado es un sistema expulsor.
Las renuncias no se deben a falta de ambición, sino a falta de condiciones dignas. Este contraste revela una brecha de empatía y de perspectiva en la toma de decisiones que debe corregirse para evitar seguir dejando a más mujeres fuera del mundo laboral.
El falso mito de la productividad presencial
A pesar de que muchas empresas sostienen que el regreso a la oficina incrementa la productividad, los datos dicen lo contrario. Microsoft, SpaceX y Apple reportaron pérdidas significativas de talento sénior tras imponer la presencialidad.
Además, dos tercios de los altos ejecutivos reconocen que estas políticas provocaron la salida desproporcionada de mujeres, afectando su capacidad operativa. La productividad general ha disminuido, y el impacto a largo plazo es una fuerza laboral más homogénea, menos diversa y menos competitiva.
Ignorar este dato es costoso, tanto para el desarrollo económico como para el bienestar colectivo. Las empresas deben repensar su modelo si quieren detener la ola de mujeres fuera del mundo laboral.
¿Elegir entre ser madre o ser profesional?
Muchas mujeres están siendo obligadas a tomar una decisión que debería ser innecesaria: seguir con su carrera o tener hijos. Esta presión no solo es injusta, también es ineficiente para un país que busca aumentar su tasa de natalidad.
En lugar de políticas que acompañen la maternidad, se imponen condiciones laborales que penalizan a quienes eligen ser madres. Esto reduce la tasa de participación femenina y alimenta un clima de frustración y abandono.
Las decisiones que se toman hoy sobre trabajo, cuidado y género impactarán directamente en el futuro demográfico, económico y social del país. Apostar por políticas inclusivas es apostar por la sostenibilidad.
Emprender o salir del sistema: las dos caras de la “libertad”
Algunas mujeres han optado por salir del sistema laboral formal y emprender. Para ellas, la flexibilidad y el control sobre su tiempo ha sido una bendición. Ejemplos como el de Sarah Wedge muestran que, cuando se dan opciones, las mujeres responden con creatividad y resiliencia.
Sin embargo, muchas otras no lo hacen por elección, sino por necesidad. Sin acceso a dos ingresos, numerosas familias enfrentan dificultades para cubrir sus necesidades básicas. Además, fuera del sistema, sus prestaciones y derechos laborales se debilitan.
Esta polarización —entre quienes pueden emprender y quienes simplemente no pueden continuar— refleja una realidad compleja, pero también una oportunidad: rediseñar el mundo del trabajo con perspectiva de género.
Lo que estamos viendo en 2025 no es un fenómeno aislado ni una casualidad. Es el resultado de políticas regresivas, decisiones descontextualizadas y estructuras laborales que ignoran las necesidades de la mitad de la población. La creciente cifra de mujeres fuera del mundo laboral debería ser una alarma para quienes diseñan estrategias empresariales, políticas públicas y programas de responsabilidad social.
Más que nunca, se requiere una mirada integradora que reconozca que la igualdad no es solo una cuestión de justicia, sino de eficiencia. Sin mujeres en la fuerza laboral, las economías pierden dinamismo, las familias pierden estabilidad y las sociedades pierden futuro. La salida no está en volver al pasado, sino en construir un presente que entienda y responda a las realidades de las mujeres.
