Aunque la economía circular promete beneficios ambientales y económicos, su adopción entre los consumidores sigue siendo limitada. El problema no es solo la falta de infraestructura o políticas públicas, sino también la percepción individual de quienes deciden qué comprar, cómo y por qué. Hoy, la transición hacia modelos más sostenibles enfrenta un obstáculo crucial: la falta de confianza.
La desconfianza en la economía circular está frenando el impacto positivo que muchas empresas esperan lograr. De acuerdo con Sustainable Brands, aunque una gran mayoría de consumidores afirma tener motivaciones ambientales para modificar sus hábitos, al momento de comprar productos reacondicionados, de segunda mano o reciclados, surgen dudas profundas sobre calidad, higiene y seguridad. ¿Qué está fallando?
Un estudio que conecta confianza y circularidad
El estudio Circularidad Global 2025, elaborado por el British Standards Institute (BSI) y el Cambridge Institute for Sustainability Leadership (CISL), encuestó a más de 8,000 personas en distintos países para entender su relación con la economía circular. El hallazgo más relevante fue contundente: la adopción de comportamientos circulares depende directamente del nivel de confianza que los consumidores tienen en los productos y servicios que se ofrecen bajo este modelo.
Si bien el 68 % de los encuestados afirma estar motivado por razones ambientales, esa intención no se traduce en acción. Por ejemplo, solo el 33 % compraría electrónicos usados, y apenas un cuarto de la muestra estaría dispuesto a adquirir alimentos “feos” o imperfectos. La brecha entre intención y acción se sostiene, en gran parte, por la desconfianza en la economía circular. Como lo señaló Susan Taylor Martin, directora ejecutiva de BSI:
“La economía circular representa una oportunidad inmensa, pero requiere que las marcas demuestren valor genuino. No basta con promesas sostenibles; se necesita evidencia tangible de calidad y confiabilidad”.
¿Qué motiva la desconfianza en la economía circular?
El informe revela que existen razones claras que explican la desconfianza en la economía circular. A continuación, se enumeran las más destacadas:
- Calidad, seguridad e higiene: 56 % de los encuestados desconfía de la calidad de productos reacondicionados, el 50 % teme por su seguridad, y el 48 % tiene reparos por motivos de higiene.
- Costo y conveniencia: El 19 % indicó que los obstáculos prácticos como precios elevados o incomodidad en el acceso son barreras reales.
- Falta de transparencia y greenwashing: 31.6 % desconfía de las afirmaciones de sostenibilidad por temor a que sean engañosas o incompletas.
- Hábitos arraigados y desconocimiento: La educación limitada sobre economía circular y la resistencia al cambio dificultan una adopción masiva.
- Complejidad en las cadenas de suministro: Desde el lado empresarial, adaptar los modelos lineales a circulares requiere cambios estructurales y colaboración intersectorial.
¿Cómo ganarse la confianza del consumidor?
Disrupción positiva
El cambio debe ser profundo. Reimaginar los modelos tradicionales no es opcional si se quiere que la circularidad escale. Las marcas deben liderar este cambio desde nuevos modelos de negocio como el alquiler, el recommerce o los productos imperfectos, y mostrarlos como opciones deseables, no solo responsables.
Garantía de calidad
La promesa de sostenibilidad debe ir acompañada de evidencia de que los productos circulares funcionan igual o mejor que los tradicionales. Esto implica priorizar durabilidad, rendimiento y seguridad, eliminando la percepción de que “usado” es sinónimo de inferior.
Validación externa
Las certificaciones confiables pueden ser decisivas para generar confianza. Etiquetas reconocidas y pruebas independientes de calidad ayudan a contrarrestar la desconfianza, brindando al consumidor un criterio objetivo al momento de decidir.
Transparencia total
La desconfianza en la economía circular se agrava cuando los mensajes son vagos. Las marcas deben ser claras sobre el impacto real de sus productos y prácticas, ofreciendo datos comprobables que respalden sus afirmaciones y eliminando ambigüedades.
Incentivos económicos
Casi la mitad de los consumidores considera que recibir dinero a cambio de reciclar los motivaría a participar. Subvenciones, reembolsos o beneficios por prácticas circulares pueden ser más eficaces que sanciones o impuestos.
Colaboración intersectorial
Para que el cambio sea sistémico, se requiere colaboración entre empresas, gobiernos, ONGs y consumidores. Establecer estándares comunes, plataformas compartidas y normas claras puede construir la base de una economía circular confiable.
Reconstruir la confianza para transformar el consumo
La economía circular no será efectiva si los consumidores no creen en ella. Más allá de campañas verdes o productos ecológicos, la confianza se construye desde la experiencia, la transparencia y la consistencia. La desconfianza en la economía circular es un síntoma de la distancia que aún existe entre el ideal sostenible y la realidad del mercado.
Frente a este reto, las marcas tienen la oportunidad de convertirse en agentes de cambio, demostrando que el consumo responsable no implica sacrificar calidad ni seguridad. Solo a través de un esfuerzo conjunto entre innovación, educación y política pública podrá lograrse una transición real y duradera.
Superar la desconfianza en la economía circular no es tarea sencilla, pero sí urgente. El éxito de este modelo depende de que el consumidor no solo crea en su valor ambiental, sino que lo perciba como una opción viable, accesible y segura en su día a día. En esa percepción, se juega el futuro de un modelo económico más justo y sostenible.
