La Tierra está entrando en una fase crítica. En 2024, los niveles de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera alcanzaron un récord histórico de 424 partes por millón, el mayor incremento desde que se iniciaron las mediciones modernas en 1957. Esta tendencia no solo confirma la aceleración del cambio climático, sino que revela un fenómeno aún más preocupante: los sistemas naturales que solían equilibrar el carbono en el planeta están comenzando a fallar.
Lo que antes era un ciclo de regulación, hoy se convierte en un riesgo de colapso. Los llamados “sumideros naturales” —bosques, suelos y océanos— están perdiendo su capacidad de absorber CO₂ debido al propio calentamiento global, generando un círculo vicioso del clima: a mayor temperatura, menos capacidad de absorción; y a menor absorción, mayor concentración de gases de efecto invernadero. Una dinámica que podría definir el futuro climático del planeta por siglos.
El círculo vicioso del clima y la crisis de los sumideros naturales
Según The Guardian, los océanos, que históricamente absorbían cerca de una cuarta parte del CO₂ emitido, están alcanzando su límite. Al calentarse, su capacidad de disolver gases disminuye, dejando más dióxido de carbono en la atmósfera. En tierra firme, la situación no es mejor: los bosques enfrentan condiciones más secas y temperaturas extremas que reducen su crecimiento y los hacen más vulnerables a incendios, liberando el carbono que alguna vez almacenaron.
Este debilitamiento de los sumideros naturales, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), podría marcar un punto de no retorno. La Dra. Oksana Tarasova advierte que el descenso en la eficacia de estos ecosistemas aumentará la cantidad de CO₂ en el aire, acelerando el calentamiento global. Comprender y monitorear este círculo vicioso del clima es clave para diseñar estrategias que mitiguen su impacto.
El Niño y los récords de temperatura: un cóctel peligroso
Los años 2023 y 2024 estuvieron dominados por el fenómeno de El Niño, que elevó las temperaturas globales y exacerbó incendios en América. Esto no solo liberó millones de toneladas adicionales de carbono, sino que también limitó la capacidad de recuperación de los bosques afectados.
El resultado fue un fallo sin precedentes de los sumideros terrestres, justo cuando más se necesitaban. Con un aumento promedio de 1.3 °C en la temperatura global respecto a la era preindustrial, los efectos se sienten en fenómenos meteorológicos extremos, pérdida de biodiversidad y crisis agrícolas. La OMM advierte que el planeta se encuentra atrapado entre el calor que genera y la incapacidad de la naturaleza para compensarlo.
Metano y óxido nitroso: los otros protagonistas del círculo vicioso
Aunque el CO₂ acapara la atención, otros gases como el metano y el óxido nitroso también alcanzaron niveles récord en 2024. El metano, responsable de cerca del 30% del calentamiento global actual, proviene en un 40% de fuentes naturales como humedales, los cuales también se ven afectados por el aumento de las temperaturas. A mayor calor, más emisiones; otro ejemplo del círculo vicioso del clima.
El resto de las emisiones de metano proviene de actividades humanas como la ganadería, los vertederos y la explotación de combustibles fósiles. En cuanto al óxido nitroso, las prácticas agrícolas intensivas y el uso excesivo de fertilizantes contribuyen a un gas con un potencial de calentamiento 300 veces mayor al del CO₂. Cada uno de estos elementos refuerza el desequilibrio climático global.
El reto político y moral ante la COP30
La publicación del informe de la OMM llega justo antes de la COP30 en Belém, Brasil, donde los líderes mundiales deberán decidir si el compromiso de abandonar los combustibles fósiles se traduce en acciones reales. La evidencia científica ya no deja espacio para la duda: reducir emisiones no es solo una cuestión ambiental, sino de supervivencia humana.
Ko Barrett, subsecretaria general de la OMM, lo resume con contundencia: “El calor atrapado por el CO₂ está acelerando nuestro clima y provocando fenómenos meteorológicos más extremos. Reducir las emisiones es esencial no solo para el clima, sino para nuestra seguridad económica y social”.
Romper el círculo vicioso del clima
El desafío no reside únicamente en mitigar las emisiones actuales, sino en restaurar los mecanismos naturales que permiten a la Tierra respirar. Reforestar, proteger los océanos y detener la degradación de los suelos son acciones tan urgentes como dejar atrás la dependencia de los combustibles fósiles.
Romper el círculo vicioso del clima exige un enfoque integral que combine ciencia, política y responsabilidad social. No se trata solo de reducir CO₂, sino de reconstruir el equilibrio entre la humanidad y su entorno. La ventana de acción se estrecha, pero aún hay tiempo de transformar la inercia climática en una oportunidad para regenerar el planeta.
