En los últimos años, el planeta ha registrado un aumento de temperaturas que no solo ha superado los promedios históricos, sino también las proyecciones científicas más conservadoras. De acuerdo con un análisis de Carbon Brief publicado en Eco-Business, 2023 marcó un punto de inflexión, 2024 rompió el umbral de 1,5 °C y 2025 perfila otro año excepcionalmente cálido. Este escenario ha encendido alertas en la comunidad científica y en los espacios de toma de decisiones vinculados a la responsabilidad social y climática.
El análisis identifica que el récord térmico no responde a una sola causa, sino a la convergencia de múltiples factores naturales y antropogénicos. En lugar de atribuir el calentamiento extremo únicamente al cambio climático inducido por el ser humano, Carbon Brief propone una lectura más compleja, donde distintos fenómenos amplifican el aumento de temperaturas en periodos cortos de tiempo.
Comprender estas causas de las temperaturas globales récord resulta clave para anticipar riesgos, ajustar políticas climáticas y fortalecer estrategias de adaptación y mitigación. A continuación, se analizan los cuatro factores principales que, según Carbon Brief, explican el calor excepcional observado entre 2023 y 2025, así como sus implicaciones para el futuro climático del planeta.
4 causas de las temperaturas globales récord
1. Un evento de El Niño inusualmente intenso y atípico
El fenómeno de El Niño es un patrón climático natural que se caracteriza por el calentamiento anómalo de las aguas superficiales del Pacífico tropical y que suele elevar las temperaturas globales de manera temporal. El evento desarrollado en la segunda mitad de 2023 fue uno de los más intensos jamás registrados, aunque no superó a los de 1998 o 2016 en términos absolutos. Sin embargo, su comportamiento fue particularmente inusual.
Carbon Brief señala que el calor asociado a este El Niño llegó antes de lo esperado y se mantuvo durante más tiempo, incluso después de que el fenómeno alcanzara su punto máximo y el Pacífico regresara a condiciones neutrales. Históricamente, El Niño incrementa las temperaturas globales entre 0,1 y 0,2 °C, pero en este caso el aumento fue cercano a 0,4 °C por encima de lo previsto, lo que lo convierte en un factor clave entre las causas de las temperaturas globales récord recientes.
2. La rápida disminución de las emisiones de dióxido de azufre (SO₂)
Aunque pueda parecer contradictorio, la reducción de contaminantes atmosféricos también ha contribuido al aumento de temperaturas. El dióxido de azufre, emitido principalmente por la quema de carbón y petróleo, actúa como un aerosol con efecto de enfriamiento climático, al reflejar parte de la radiación solar.
En las últimas dos décadas, las emisiones globales de SO₂ han disminuido alrededor de un 40 %, con reducciones particularmente pronunciadas en China y en el transporte marítimo internacional tras las regulaciones de la Organización Marítima Internacional en 2020. Carbon Brief estima que esta caída ha eliminado parte del “enmascaramiento” del calentamiento global, contribuyendo entre 0,04 y 0,05 °C al aumento reciente de temperaturas. Así, la limpieza del aire, necesaria para la salud pública, emerge como una de las causas de las temperaturas globales récord a corto plazo.
3. La erupción volcánica de Hunga Tonga-Hunga Haʻapai
La erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Haʻapai en 2022 fue un evento sin precedentes en la era moderna. A diferencia de otras grandes erupciones volcánicas, esta liberó enormes cantidades de vapor de agua directamente a la estratosfera, un potente gas de efecto invernadero que puede permanecer allí durante años.
Aunque los primeros estudios sugirieron un posible efecto de calentamiento, el análisis de Carbon Brief indica que el impacto neto de esta erupción sobre las temperaturas superficiales globales fue limitado e incluso ligeramente enfriador, debido a la presencia de aerosoles de sulfato. Su contribución directa al calor récord fue marginal, pero su carácter inusual la mantiene dentro del conjunto de causas de las temperaturas globales récord analizadas.
4. Un ciclo solar más fuerte de lo esperado
El Sol es la principal fuente de energía del sistema climático terrestre y, aunque su variabilidad suele ser moderada, los ciclos solares pueden influir en la temperatura global. El ciclo solar 25, iniciado alrededor de 2020, ha resultado más intenso de lo que anticipaban los modelos climáticos.
Según Carbon Brief, este ciclo pudo haber contribuido con aproximadamente 0,04 °C al calentamiento global en 2023 y hasta 0,07 °C en 2024. Si bien estas cifras son pequeñas en comparación con el calentamiento inducido por las emisiones humanas, su efecto acumulativo refuerza el papel del ciclo solar entre las causas de las temperaturas globales récord observadas recientemente.
¿Qué concluye el análisis de Carbon Brief?
El principal hallazgo de Carbon Brief es que la combinación de estos cuatro factores explica gran parte del calor excepcional registrado en 2023 y casi la totalidad del observado en 2024. Sin embargo, el análisis también subraya el papel de la variabilidad climática natural y la posible disminución de la cobertura nubosa, un fenómeno que podría estar reduciendo el albedo del planeta y amplificando el calentamiento.
Más allá de explicar el pasado reciente, las conclusiones plantean preguntas clave sobre el futuro: si estas temperaturas récord son un fenómeno transitorio o una señal de que el calentamiento global se está acelerando más rápido de lo previsto. Hoy, entender las causas de las temperaturas globales récord no es solo un ejercicio científico, sino una base indispensable para diseñar respuestas más ambiciosas frente a una crisis climática que ya está redefiniendo los límites del sistema terrestre.
