En un contexto global marcado por crisis climáticas, desigualdad social y sistemas de salud presionados, la filantropía ha dejado de ser un acto accesorio para convertirse en un motor estratégico de transformación. Hoy, las grandes fortunas no sólo se miden por su valor en el mercado, sino por su capacidad de incidir en la solución de los problemas más urgentes del planeta. Desde la innovación científica hasta la justicia social, el capital filantrópico está redefiniendo el alcance del impacto privado en la esfera pública.
Bajo esta lógica, Forbes elaboró su listado de los 25 filántropos de Estados Unidos más generosos, una radiografía del poder de donación en uno de los países donde la filantropía empresarial e individual ha moldeado universidades, sistemas hospitalarios, agendas climáticas y programas de desarrollo global. No se trata sólo de quién dona más, sino de quién dona mejor: con visión de largo plazo, estructuras institucionales sólidas y estrategias alineadas a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Las cifras son monumentales, pero más revelador aún es el porcentaje de patrimonio comprometido, las causas priorizadas y la velocidad con la que estos recursos se movilizan. Analizar a estos actores no sólo es observar actos de generosidad, sino descifrar hacia dónde se dirige el futuro de la inversión social privada y qué tan decisiva puede ser para cerrar brechas estructurales.
Las cifras detrás de la generosidad: así se elaboró el listado
Para comprender el alcance de este listado es clave revisar la metodología empleada por Forbes, la cual se centra en el análisis histórico de las donaciones realizadas en vida por los grandes patrimonios de Estados Unidos. El ranking no mide promesas filantrópicas ni compromisos futuros, sino recursos efectivamente desembolsados hacia causas sociales, fundaciones propias y terceros. Asimismo, contrasta el monto total donado con el patrimonio neto actual de cada filántropo, permitiendo dimensionar no sólo quién da más en términos absolutos, sino quién ha destinado una mayor proporción de su fortuna al bien público.
Otro elemento metodológico relevante es la trazabilidad de las donaciones. Forbes integra información de reportes fiscales, fundaciones privadas, anuncios públicos y documentos financieros auditados para estimar las cifras acumuladas. Esto incluye tanto aportaciones directas como transferencias a vehículos filantrópicos —por ejemplo, fundaciones familiares o fondos asesorados por donantes— siempre que el destino final sea social. El enfoque privilegia la transparencia y la comparabilidad interanual, lo que permite observar la evolución de la filantropía estratégica en EE.UU.
Entre los hallazgos más relevantes destaca la creciente concentración de donaciones en causas estructurales como salud global, cambio climático, educación y reducción de desigualdades. También resalta un cambio generacional: nuevos donantes están acelerando la entrega de capital en vida, rompiendo con el modelo tradicional testamentario. Finalmente, el listado evidencia que la filantropía ya no se limita a la caridad, sino que opera como un instrumento de transformación sistémica, capaz de influir en políticas públicas, innovación social y escalamiento de soluciones a problemas complejos. Sin más preámbulos, te presentamos a los 25 más generosos de Estados Unidos, a continuación.
Los 25 filántropos más influyentes de EE.UU.
1. Warren Buffett
Considerado el mayor donante de la historia moderna, Warren Buffett —CEO de Berkshire Hathaway— ha convertido la filantropía en el eje de su legado. A través de donaciones principalmente canalizadas a la Bill & Melinda Gates Foundation y a fundaciones familiares, ha aportado más de US$56,000 millones a lo largo de su vida. Su patrimonio neto ronda los US$120,000 millones, lo que implica que ha comprometido cerca del 47% de su fortuna a causas sociales. Su enfoque se centra en salud global, reducción de la pobreza y educación, bajo una lógica de filantropía de alto impacto basada en evidencia. Buffett también es cofundador del Giving Pledge, iniciativa que impulsa a multimillonarios a donar la mayor parte de su riqueza.
2. Bill Gates
Cofundador de Microsoft, Bill Gates ha redefinido la filantropía estratégica mediante la Bill & Melinda Gates Foundation, una de las organizaciones privadas más influyentes del mundo. Sus donaciones personales superan los US$39,000 millones, mientras que su patrimonio neto se estima en alrededor de US$140,000 millones, lo que representa aproximadamente un 28% de su riqueza ya comprometida. Sus aportaciones se enfocan en erradicación de enfermedades infecciosas, acceso a vacunas, sistemas de salud, agricultura resiliente y educación. Su modelo se caracteriza por alianzas público-privadas y financiamiento a gran escala para innovación científica.
3. Melinda French Gates
Empresaria y filántropa independiente tras su separación de Bill Gates, Melinda French Gates ha consolidado una agenda propia centrada en equidad de género. Ha donado más de US$17,000 millones entre contribuciones a la fundación que cofundó y su organización Pivotal Ventures. Su patrimonio neto se estima en cerca de US$13,000 millones, lo que implica que ha destinado más del 100% de su riqueza inicial transferida a compromisos filantrópicos a lo largo del tiempo. Sus prioridades incluyen derechos de las mujeres, salud reproductiva, liderazgo femenino y justicia económica, posicionándola como una de las voces más influyentes en filantropía con enfoque de género.
4. George Soros
El inversionista y fundador de Open Society Foundations ha donado más de US$32,000 millones para promover democracia, derechos humanos y libertad de prensa en más de 120 países. Con un patrimonio neto cercano a los US$7,000 millones, Soros ha destinado más del 80% de su fortuna original a causas sociales, uno de los porcentajes más altos del ranking. Su filantropía se distingue por financiar sociedad civil, transparencia gubernamental, justicia racial y apoyo a comunidades vulnerables, particularmente en Europa del Este, África y América Latina.
5. Michael Bloomberg
Exalcalde de Nueva York y fundador de Bloomberg LP, Michael Bloomberg ha donado más de US$17,400 millones a lo largo de su vida. Su patrimonio neto supera los US$95,000 millones, lo que equivale a cerca del 18% de su riqueza comprometida filantrópicamente. Sus contribuciones se concentran en acción climática, salud pública, control del tabaco, seguridad de armas y fortalecimiento de ciudades. Bloomberg Philanthropies se ha posicionado como actor clave en financiamiento climático y transición energética a nivel global.
6. MacKenzie Scott
La exesposa de Jeff Bezos ha revolucionado la filantropía contemporánea por la rapidez y flexibilidad de sus donaciones. Desde 2019 ha entregado más de US$16,500 millones a miles de organizaciones sin fines de lucro. Su patrimonio neto ronda los US$35,000 millones, por lo que ha donado cerca del 47% de su riqueza en pocos años. Su enfoque prioriza justicia racial, equidad económica, educación, salud comunitaria y organizaciones de base, destacando por otorgar fondos sin restricciones operativas.
7. Jim Walton
Heredero de Walmart e integrante de una de las familias más filantrópicas de EE.UU., Jim Walton ha canalizado más de US$5,700 millones en donaciones. Su patrimonio neto se estima en US$75,000 millones, lo que representa alrededor del 7.5% de su fortuna. Sus aportaciones se concentran en educación —particularmente escuelas charter—, desarrollo comunitario y acceso a oportunidades económicas. La Walton Family Foundation es uno de los vehículos más influyentes en reforma educativa en Estados Unidos.
8. Alice Walton
También heredera de Walmart, Alice Walton ha donado más de US$5,000 millones a causas sociales. Con un patrimonio neto cercano a los US$70,000 millones, ha comprometido aproximadamente el 7% de su riqueza. Su filantropía tiene un fuerte componente cultural y de salud: ha financiado museos como el Crystal Bridges Museum of American Art y proyectos de acceso a servicios médicos, especialmente en comunidades rurales. Su enfoque combina arte, bienestar y desarrollo regional.
9. Rob Walton
Heredero del imperio Walmart y ex presidente de la compañía, Rob Walton ha consolidado un perfil filantrópico enfocado en conservación ambiental y educación. Sus donaciones acumuladas superan los US$4,800 millones, mientras que su patrimonio neto se estima en alrededor de US$68,000 millones, lo que representa cerca del 7% de su fortuna. A través de la Walton Family Foundation ha financiado proyectos de protección de océanos, restauración de ríos en EE.UU. y América Latina, así como iniciativas de movilidad social mediante educación. Su filantropía destaca por integrar conservación ambiental con desarrollo económico local.
10. Mark Zuckerberg
Cofundador de Meta (Facebook), Mark Zuckerberg ha canalizado su filantropía principalmente mediante la Chan Zuckerberg Initiative (CZI), creada junto con Priscilla Chan. Ha donado más de US$4,500 millones, con un patrimonio neto cercano a los US$120,000 millones, equivalente a aproximadamente el 3.7% de su riqueza. Su enfoque está en ciencia biomédica, educación personalizada e investigación en inteligencia artificial aplicada a la salud. Su meta declarada es “curar, prevenir o gestionar todas las enfermedades para finales de siglo”.
11. Priscilla Chan
Pediatra y cofundadora de CZI, Priscilla Chan ha sido clave en orientar la filantropía tecnológica hacia salud y educación. Junto con Zuckerberg ha comprometido miles de millones, con aportaciones directas que superan los US$4,500 millones. Su patrimonio personal ronda los US$50,000 millones (compartido patrimonialmente), con un porcentaje significativo comprometido a impacto social. Su trabajo prioriza educación temprana, salud comunitaria y equidad científica, incorporando análisis de datos para cerrar brechas de acceso.
12. Elon Musk
CEO de Tesla y SpaceX, Musk ha tenido una trayectoria filantrópica más reciente pero creciente. Ha donado más de US$5,700 millones, principalmente en acciones de Tesla. Su patrimonio neto supera los US$200,000 millones, por lo que sus donaciones representan cerca del 2.8% de su riqueza. Sus contribuciones se enfocan en transición energética, investigación en IA segura, exploración espacial con fines humanitarios y educación STEM. Aunque menos institucionalizada, su filantropía se vincula a su visión tecnológica de largo plazo.
13. Pierre Omidyar
Fundador de eBay, Omidyar ha donado más de US$3,800 millones mediante Omidyar Network. Su patrimonio neto ronda los US$11,000 millones, lo que implica cerca del 35% de su fortuna comprometida. Sus donaciones se concentran en periodismo independiente, gobernanza digital, inclusión financiera y derechos humanos. Ha financiado medios de investigación, plataformas anticorrupción y proyectos de tecnología cívica a nivel global.
14. Laurene Powell Jobs
Viuda de Steve Jobs y fundadora de Emerson Collective, ha donado más de US$3,700 millones. Su patrimonio neto se estima en US$14,000 millones, equivalente a cerca del 26% de su riqueza. Su filantropía se centra en educación, reforma migratoria, justicia social, cambio climático y medios de comunicación. Emerson Collective combina inversión de impacto, filantropía y advocacy político, posicionándose como modelo híbrido de transformación social.
15. Phil Knight
Cofundador de Nike, Phil Knight ha donado más de US$3,400 millones a causas sociales. Con un patrimonio neto cercano a US$40,000 millones, ha destinado alrededor del 8.5% de su fortuna. Sus contribuciones se enfocan en investigación médica, educación superior y deporte. Destacan donaciones récord a la Universidad de Oregón y centros oncológicos, impulsando innovación biomédica.
16. Steve Ballmer
Ex CEO de Microsoft y propietario de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer ha donado más de US$3,100 millones. Su patrimonio neto supera los US$110,000 millones, lo que representa cerca del 2.8% de su riqueza. Junto con Connie Ballmer lidera Ballmer Group, enfocado en movilidad económica, educación pública, salud mental y reducción de pobreza infantil. Su filantropía se caracteriza por inversión basada en datos y métricas de impacto social.
17. Pierre Omidyar
Fundador de eBay y uno de los pioneros del comercio electrónico, Pierre Omidyar ha consolidado un perfil filantrópico centrado en la democracia, la transparencia gubernamental y el periodismo independiente. A través de Omidyar Network, ha destinado más de 3,000 millones de dólares a causas sociales y tecnológicas con impacto cívico. Su patrimonio neto, estimado por Forbes en alrededor de 10,000 millones de dólares, refleja que ha donado cerca de un 30% de su fortuna, una de las proporciones más elevadas entre multimillonarios tecnológicos. Sus aportaciones priorizan la rendición de cuentas institucional, los derechos digitales y la inclusión económica en mercados emergentes.
18. Larry Ellison
Cofundador de Oracle y figura emblemática de Silicon Valley, Larry Ellison ha canalizado buena parte de su filantropía hacia la investigación médica y la salud pública. Se estima que ha donado más de 2,500 millones de dólares, principalmente mediante la Ellison Foundation. Con un patrimonio neto que supera los 130,000 millones de dólares, su porcentaje de donación respecto a su riqueza es menor que el de otros filántropos de la lista, aunque sus contribuciones han sido decisivas para la investigación sobre el envejecimiento, el cáncer y las enfermedades infecciosas. También ha financiado iniciativas de conservación ambiental y educación científica.
19. Michael y Susan Dell
El fundador de Dell Technologies y su esposa han construido una de las plataformas filantrópicas más influyentes en salud infantil y educación urbana. A través de la Michael & Susan Dell Foundation, han donado más de 2,400 millones de dólares. Su patrimonio combinado, cercano a los 60,000 millones de dólares, sitúa su proporción de donación en torno al 4%. Sus programas se enfocan en combatir la pobreza infantil, mejorar sistemas de salud pública y ampliar el acceso educativo en Estados Unidos, India y Sudáfrica, con métricas de impacto altamente estructuradas.
20. Steve y Connie Ballmer
El ex CEO de Microsoft y su esposa han emergido como actores clave en filantropía basada en datos. Han destinado más de 2,200 millones de dólares a través de Ballmer Group, enfocándose en movilidad económica, políticas públicas y oportunidades para familias de bajos ingresos. Con un patrimonio neto estimado en 120,000 millones de dólares, su porcentaje de donación ronda el 2%, aunque su compromiso incluye inversiones sociales de largo plazo. Destacan por financiar investigación sobre desigualdad y apoyar reformas sistémicas en educación y justicia económica.
21. Reed Hastings y Patty Quillin
El cofundador de Netflix y su esposa han impulsado una filantropía transformadora centrada en educación y equidad racial. Sus donaciones superan los 2,000 millones de dólares, incluyendo aportaciones históricas a universidades afroamericanas (HBCU). Con un patrimonio cercano a los 6,000 millones de dólares, han comprometido más del 30% de su fortuna, una de las tasas más altas del sector tecnológico. Su enfoque prioriza liderazgo educativo, diversidad institucional y acceso universitario para comunidades subrepresentadas.
22. Jeff Skoll
Primer presidente de eBay y fundador de Participant Media, Jeff Skoll ha integrado filantropía y cambio narrativo a través del cine social. Ha donado más de 1,700 millones de dólares mediante la Skoll Foundation. Con un patrimonio estimado en 4,000 millones de dólares, su proporción de donación supera el 40%, posicionándolo entre los más generosos en relación con su riqueza. Sus recursos se orientan a emprendimiento social, cambio climático, salud global y derechos humanos, apostando por soluciones escalables.
23. John y Laura Arnold
El ex gestor de fondos de cobertura de Enron y su esposa han destacado por su filantropía basada en evidencia. Han donado más de 1,500 millones de dólares a reformas en justicia penal, pensiones públicas, educación y políticas fiscales. Su patrimonio, cercano a los 3,000 millones de dólares, implica que han comprometido aproximadamente el 50% de su riqueza, una de las proporciones más altas del ranking. Su fundación financia investigación aplicada para rediseñar sistemas públicos con mayor eficiencia y equidad.
24. Elon Musk
CEO de Tesla y SpaceX, Elon Musk ha incrementado su actividad filantrópica en años recientes, particularmente en energía limpia, exploración espacial y educación STEM. Sus donaciones acumuladas superan los 1,300 millones de dólares, canalizadas en parte a través de la Musk Foundation. Con un patrimonio que ha oscilado por encima de los 200,000 millones de dólares, su proporción de donación es menor al 1%, lo que ha generado debate público sobre el rol filantrópico de los mega-milmillonarios. No obstante, sus aportaciones se alinean con innovación tecnológica y mitigación climática.
25. MacKenzie Scott
Novelista y exesposa de Jeff Bezos, MacKenzie Scott se ha convertido en una de las filántropas más influyentes y disruptivas del mundo por la velocidad y el modelo de sus donaciones. Desde 2020 ha entregado más de 17,000 millones de dólares a miles de organizaciones, una cifra que la posiciona entre quienes más han donado en menor tiempo en la historia reciente. Su patrimonio neto, estimado por Forbes en alrededor de 35,000 millones de dólares, implica que ha destinado cerca de un 50% de su riqueza a causas sociales. Su enfoque se distingue por otorgar donaciones sin restricciones a organizaciones de base que trabajan en equidad racial, igualdad de género, seguridad alimentaria, educación y desarrollo comunitario. Su modelo ha redefinido la filantropía tradicional al priorizar la confianza institucional, la rapidez en la entrega de recursos y el impacto directo en comunidades históricamente subfinanciadas.
Filantropía estratégica: el poder de donar para transformar sistemas
Reconocer a los filántropos más influyentes de Estados Unidos no es sólo un ejercicio de admiración, sino una oportunidad para entender cómo el capital privado puede acelerar soluciones donde los recursos públicos y multilaterales resultan insuficientes. Las cifras analizadas por Forbes revelan algo más profundo que la generosidad: muestran estrategias de inversión social cada vez más sofisticadas, orientadas a ciencia, educación, salud global, justicia social y acción climática. Cuando las donaciones se estructuran con métricas, alianzas y visión de largo plazo, su impacto trasciende la caridad tradicional y se convierte en infraestructura para el bienestar colectivo.
En un contexto global marcado por desigualdades, crisis ambientales y brechas de acceso, el rol de los filántropos más influyentes seguirá siendo decisivo para catalizar innovación social, movilizar a otros donantes y redefinir la responsabilidad del sector privado. Entender quiénes son y por qué importan permite dimensionar el verdadero alcance de la filantropía contemporánea: no como un complemento, sino como un motor de transformación sistémica.
