Mientras el mundo avanza hacia compromisos climáticos más ambiciosos, la industria de la aviación sigue en la mira por su elevado impacto ambiental. Con el regreso de los vuelos internacionales tras la pandemia, también vuelve una vieja inquietud: ¿cómo reducimos las emisiones sin frenar el desarrollo aéreo?
La iniciativa CORSIA —basada en la compra de créditos de carbono— prometía ser la solución, pero su limitada efectividad ha dejado a la industria en una posición crítica. Hoy más que nunca, queda claro que la aviación sostenible no se logrará con mecanismos de compensación, sino con soluciones tecnológicas desde el origen.
Compensaciones insuficientes: el punto de quiebre de CORSIA
CORSIA nació como una estrategia global para mitigar el impacto climático de la aviación, pero está mostrando fisuras alarmantes. Apenas un proyecto ha generado créditos válidos bajo sus lineamientos, lo que refleja una grave escasez para una industria que necesita soluciones inmediatas.
El mercado voluntario de carbono (VCM) tampoco puede abastecer la creciente demanda, lo que pone en riesgo la credibilidad climática de las aerolíneas. En este contexto, insistir en la compensación sin atender el origen del problema es perpetuar una ilusión.
De acuerdo con Sustainable Brands, la aviación sostenible requiere una transformación de fondo. Por eso, exploramos cinco innovaciones destacadas que están reconfigurando el horizonte del sector, cada una desde un enfoque único, pero complementario.
1. Electrificación del cielo: pilas de sodio líquido
Una de las principales barreras de la aviación eléctrica es el peso de las baterías. Un equipo del MIT está enfrentando ese desafío con una pila de combustible alimentada por sodio líquido, que promete una densidad energética tres veces mayor a la del litio.
Este sistema, desarrollado por la startup Propel Aero, no requiere recarga, solo la reposición del sodio. Además de ser más ligero y seguro, puede adaptarse a aeronaves comerciales de corto y mediano alcance. Un salto hacia una aviación sostenible libre de combustibles fósiles.
Para las marcas con compromisos climáticos, esta tecnología abre nuevas posibilidades: vuelos de negocios menos contaminantes y cadenas logísticas alineadas con una transición energética real.
2. De residuos a combustible: poliestireno reciclado como SAF
La Universidad de Illinois ha dado un giro innovador al transformar poliestireno residual en etilbenceno, componente esencial de los combustibles sostenibles de aviación (SAF). Este avance contribuye a resolver dos problemas: la contaminación por plásticos y la baja disponibilidad de SAF de calidad.
El proceso reduce entre 50 % y 60 % las emisiones frente al etilbenceno fósil y tiene menor costo. Aunque aún en etapa de laboratorio, ya se perfilan alianzas para escalar la producción con flujos constantes de residuos.
Para empresas que buscan cerrar el círculo de sus materiales y reducir emisiones de transporte, esta es una apuesta por una aviación sostenible desde la economía circular.
3. Aerobrew: e-SAF producido a escala con CO₂ capturado
La suiza Metafuels está revolucionando el campo del SAF con su sistema Aerobrew, que convierte CO₂ capturado y hidrógeno verde en metanol, y luego en combustible sintético de aviación. Lo destacado es su eficiencia y compatibilidad total con aeronaves actuales.
El proyecto ya recibió inversión y se espera que su planta en Dinamarca produzca 12,000 litros diarios de e-SAF. Un paso importante hacia el reemplazo masivo del combustible fósil en la industria aérea.
Para compañías globales con metas climáticas, Aerobrew representa una forma tangible de apoyar una aviación sostenible, mientras reducen emisiones de Alcance 3 sin frenar sus operaciones.
4. IA contra las estelas: menos impacto sin cambiar de avión
Las estelas de condensación, aunque visualmente inofensivas, representan hasta 60 % del impacto climático de los vuelos. La startup británica Satavia desarrolló DECISIONX, una plataforma basada en IA que permite planificar rutas evitando zonas donde se forman estas estelas.
Este ajuste de ruta, aunque leve, tiene un fuerte potencial climático. Además, genera métricas verificables que pueden convertirse en créditos de carbono con base científica, no especulativa.
Una opción ideal para organizaciones que buscan disminuir emisiones indirectas de viajes corporativos y tener impacto sin cambiar de aeronave ni de combustible. Inteligencia al servicio de la aviación sostenible.
5. Aviones solares para datos sostenibles
La empresa Radical ha creado un avión autónomo de gran altitud propulsado por energía solar, diseñado para misiones de meses sin aterrizar. Aunque no transporta personas, sí transporta información: desde monitoreo ambiental hasta conectividad.
Estos sistemas pueden reemplazar satélites costosos o contaminantes, ofreciendo mayor precisión, menores emisiones y versatilidad para sectores como agricultura, telecomunicaciones o conservación.
Para las empresas comprometidas con infraestructura verde o reportes ESG robustos, estas aeronaves son una muestra de cómo la aviación sostenible puede impulsar no solo personas, sino propósitos.
Dejar de compensar y empezar a innovar
La era de las compensaciones como solución principal está llegando a su fin. Lo que la industria aérea necesita —y lo que el planeta exige— es innovación de fondo, colaborativa y acelerada.
Cada una de estas cinco soluciones muestra que la aviación sostenible es posible, pero no se logrará con estrategias cosméticas. Se logrará con ciencia, inversión y decisión.
Desde la energía solar hasta la inteligencia artificial, la transformación ya está en marcha. La pregunta no es si volar de forma sostenible es posible, sino si estamos dispuestos a ser parte del cambio desde ahora.
